Вадим лежал у куста и смотрел на склон противоположной горы. Он был здесь совершенно один и был доволен, что его оставили в покое.
Состояние покоя, такое редкое теперь, радовало его. Там, в Амурской области, в прежней его части, он выкраивал десяток минут, чтобы уйти в тайгу и остаться там со своими мыслями. И хотя тайга начиналась сразу же за стенами казармы, приходилось ловчить, чтобы устроить небольшой отпуск для своего внутреннего мира.
В армии никого не интересовало то, что творится в его душе. Но Варегов был частью механизма, в котором, во избежание сбоев в работе, не оставляются детали машины без внимания. Часто предвзятого, продиктованного не лучшими побуждениями, но всегда искреннего. Нет, в армии не чувствовал себя одиноким, он мечтал об одиночестве.
…-Отдохнул? — над Вадимом стоял сержант, командир его нового отделения, новой семьи.
Вадим не знал, как его зовут, даже не торопился узнать. Квадратный «дембель» находился на иерархической лестнице так высоко, что Варегов лишь издали взирал на него с каким-то внутренним почтением. Да и командир не баловал вниманием Варегова, вполне полагаясь на педагогические таланты солдат — старослужащих.
Сержант в отделении и во взводе пользовался авторитетом, не уступавшим лейтенантскому. Вадим услышал сегодня утром от перешедшего на почтительный шепот Мухина, что тот раньше был замкомвзвода, потом «наступил комбату на мозоль» и оказался в командирах отделения.
Каким образом он наступил на эту самую «мозоль», и что она из себя представляла, Вадим не стал интересоваться. Просто проглотил информацию. Излишнее любопытство в армии не поощряется.
Теперь сержант сам спустился к Варегову из заоблачной выси и даже обращался к нему. Вадим не был готов к такому вниманию и вместо ответа только пожал плечамиб скажешь «да» — получишь какое-нибудь задание, «нет» — посчитают за «шланга».
Впрочем, командиру отделения был не нужен его ответ.
— Пошли, — произнес он, — Отсалютуешь из миномета в честь своего восхождения. Стрелял когда-нибудь из него?
В карантине Варегов пулял только из автомата. Именно «пулял» — не попадая на мишени ни во что ближе «восьмерки». Это решило его участь: несмотря на курс университета за плечами, учиться в сержантскую «учебку» его не послали.
— Фигфак, он и есть фигфак, — заметил тогда командир роты, обнаруживая познания в прозе Виктора Курочкина.
Вадим тоже читал классика военной прозы, а студент еще не успел выветриться в нем за две недели службы. Поэтому он с гордостью ответил тогда:
