Она дотронулась до своей золотистой татуировки.
— Что это? — Спросила я. — Помимо того, что видно простым глазом.
Она погладила татуировку кончиками пальцев.
— Мой ангел-хранитель. — В ее голосе прозвучала ирония. — Там действительно есть золото, а также… — она состроила гримасу и опустила руку, — моройская кровь, магически смешанная с землей и водой.
— Что?
Мой голос прозвучал слишком громко, и некоторые люди повернулись в нашу сторону. Сидни, понизив тон, продолжила рассказ, не скрывая горечи:
— Я вовсе не в восторге от этой «награды» за помощь вам. Вода и земля помогают крови впитаться в кожу и придают нам некоторые характерные особенности мороев — ну, всего пару, по правде говоря. Я почти никогда не болею и буду жить долго.
— По-моему, неплохо, — неуверенно заметила я.
— Возможно. У нас нет выбора. Это семейное… передается из рода в род. Нам всем рассказывают о мороях и дампирах. Мы налаживаем связи с нужными людьми, поскольку можем общаться с ними более свободно, и это позволяет нам покрывать вас. Нас учат разным трюкам и техническим приемам, чтобы избавляться от тел стригоев — вроде того зелья, которое ты видела. Мы же стремимся держаться в стороне, насколько это возможно, — вот почему дампирам рассказывают о нас перед самым окончанием школы. А морои вообще ничего не знают.
Она резко смолкла, и я поняла: урок окончен.
Голова у меня шла кругом. Я никогда не думала ни о чем подобном… Постойте! Не думала? Обучение стражей в основном делает упор на физических аспектах: бдительность, боевые искусства и так далее. И все же до меня доходили неясные слухи о людях, помогающих мороям скрываться или выпутываться из опасных ситуаций. Я никогда особенно не задумывалась об этом, а термин «алхимик» действительно не слышала. Вот если бы я осталась в школе…
Конечно, это не мое дело, но натура взяла свое, и я не могла не спросить:
— Это как бы амулет? Почему вы бережете его только для себя? Почему не поделитесь со всем человеческим миром?
— Потому что в него заложено еще кое-что — оно не позволяет нам говорить ни о чем, что может привести к обнаружению мороев.
Амулет или заклинание, мешающее проболтаться… подозрительно похоже на принуждение. Принуждением в какой-то степени владеют все морои, и еще они способны «заряжать» своей магией предметы, наделяя их определенными возможностями. На протяжении долгих лет магия мороев претерпела изменения, и сейчас принуждение считается аморальным. Видимо, эта татуировка включала в себя очень, очень старое заклинание, изобретенное много веков назад.
