В салоне машины снова надолго воцарилась тишина. Данте искоса посматривал на свою спутницу, стараясь угадать, о чем она думает. Эбби больше не цедила травяной настой и не мурлыкала себе под нос. Закусив губу, она хмуро смотрела на дорогу.
Данте не пытался узнать, о чем она так напряженно думала. За месяцы знакомства с ней он убедился в том, что Эбби была чрезвычайно упряма. Она открывала душу лишь тогда, когда сама хотела этого.
Минут через двадцать Эбби наконец повернула голову и обеспокоенно взглянула на Данте:
— Данте!
— Да?
— Мне показалось, что Вайпер сильно рассердился сегодня, когда ты разговаривал с ним в коридоре.
Данте лихорадочно вцепился в руль, стараясь не выдать своего недовольства. Он-то думал, что поджидавшая под аркой Эбби была слишком занята своими мыслями и не заметила его небольшой размолвки с Вайпером.
— Он не слишком охотно отдал мне ключи от своего любимого «порше», — отшутился Данте. — Вайпер не любит делиться своими игрушками.
— Я тебе не верю, — покачав головой, заявила Эбби.
— И зря, любовь моя.
— Вайпер не хотел, чтобы мы встречались с ведьмами. Почему?
Данте едва слышно пробормотал проклятие. В эту минуту он ненавидел Вайпера за его неуклюжую попытку проявить материнскую заботу о нем и Эбби.
— Ты не могла слышать наш разговор, дорогая.
— Я видела, что вы ссорились, и Вайпер в чем-то пытался убедить тебя. Он был обеспокоен твоей судьбой, да? В обители ведьм с тобой может произойти беда.
— Вайпер всегда недолюбливал колдунов и ведьм.
Однако такое объяснение не удовлетворило Эбби.
— Я хочу знать правду! — решительно потребовала она, скрестив на груди руки. — Ведьмы могут причинить тебе вред?
Данте пожал плечами:
— Я им нужен, поэтому они вряд ли захотят расправиться со мной.
— Ты был нужен им прежде. Но теперь все изменилось, — сказала Эбби, и Данте вынужден был признать, что она попала в точку. — Я считаю, что мы должны отказаться от этого плана. Нам нельзя встречаться с ведьмами.
— Но почему?
— Потому что я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Данте некоторое время мрачно молчал, не сводя глаз с пустынной дороги. Ему, конечно, было приятно, что Эбби беспокоилась о нем, но он не хотел, чтобы она страдала.
— У нас нет другого выхода, Эбби, — наконец промолвил он.
— Выход есть всегда, — заявила Эбби.
Данте нахмурился:
— Тем не менее тебе жизненно необходимо избавиться отдуха Феникса. А без ведьм это сделать невозможно.
После его слов в салоне машины вновь воцарилась тишина, и Данте уже было решил, что ему удалось переубедить Эбби. Однако через некоторое время она сдержанно кашлянула и заговорила:
