— Чашей? — Эбби похолодела, вспомнив корчившуюся на каменном полу женщину из своего сна и яркий огонь. — Фениксом…
Данте свел брови на переносице:
— Откуда вы это знаете?
— Все это я видела во сне. Я была в замке, в темнице. Там на каменном полу лежала женщина. Вокруг нее жрицы совершали какой-то ритуал.
— Должно быть, Селена передала вам часть своих воспоминаний, — пробормотал Данте. — Это единственное объяснение.
— Но это невозможно! — воскликнула Эбби.
Данте усмехнулся:
— Что же здесь невозможного?
Он прав. С некоторых пор Эбби находилась в странном мире, где возможно было все. Она ощущала себя Алисой в Зазеркалье. Только вместо исчезающих котов и белых кроликов здесь обитали вампиры, таинственные Чаши и бог знает что еще.
— А что делали жрицы с Селеной?
— Они превращали ее в Чашу. В живой сосуд, вместилище великой сущности.
— Значит, эти жрицы были ведьмами?
— За неимением лучшего определения можно сказать итак.
— И они наложили на Селену заклятие?
Серебристые глаза Данте таинственно сияли в полутьме.
— Они произносили заклинания, вызывая дух Феникса, который должен был вселиться в тело Селены.
Эбби живо вспомнила яркое пламя, вошедшее в плоть женщины, и содрогнулась от ужаса.
— Неудивительно, что она так громко кричала. А кто такой этот Феникс?
— Это… барьер.
— Барьер? Против чего?
— Против тьмы.
Данте произнес это таким тоном, как будто его слова все объясняли. Эбби нетерпеливо заерзала под ним. И слишком поздно поняла, что этого делать не следовало. Она вдруг ощутила опаляющий жар, исходивший от тела Данте.
Это было тело мужчины, который являлся ей в эротических снах.
— Вы могли бы выражаться менее туманно? — сдавленным голосом попросила она.
— Что вы хотите услышать от меня?
Эбби пыталась сосредоточиться на разговоре. Сейчас не время думать об… этом.
— Например, что такое тьма?
Данте некоторое время молчал, и Эбби показалось, что в нем шла какая-то внутренняя борьба.
— Ну хорошо, — наконец промолвил он. — Под тьмой подразумевается мир демонов, а также Князь Тьмы. Но на самом деле Князь Тьмы не реальное существо, а скорее… дух, как и Феникс. Это квинтэссенция силы и власти, которую демоны, творя свои черные дела, призывают на помощь.
— Насколько я понимаю, Феникс противостоит Князю Тьмы?
— Присутствие Феникса в мире смертных делает невозможным вхождение в этот мир Князя Тьмы. Это две противоположности. Они не могут одновременно находиться в одной плоскости бытия. Если такое произойдет, сущности уничтожат друг друга.
