Чувствительной стала и потеря большей части обоза, который во время отхода атаковали русские танки. Уничтоженные транспортные средства заменить было абсолютно нечем, а потери убитыми и ранеными оказались как никогда ранее большими.
Столь ослабленной дивизии под командованием генерал-лейтенанта Францевица все же удалось 19 и 20 сентября отбить все атаки русских. За командование оборонительными боями Францевиц 16 марта 1945 года стал семьсот девяностым германским солдатом, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Сам же Рыцарский крест был им получен еще 29 февраля 1944 года.
Оборонительные и арьергардные бои 215-й пехотной дивизии
Когда 20 сентября со стороны противника возобновился артиллерийский обстрел по позициям 215-й дивизии и усиленные штурмовые группы русских широкой цепью стали приближаться к изуродованному лесу, в траншеях вместо поредевших пехотинцев под командованием генерал-майора Гизеке стояли уже полицейские части под командованием капитана полиции Хельда. Вместе со своими полицейскими он привел еще и батальон военных строителей. Все эти люди, которые, похоже, сражались еще в Первую мировую войну, будучи тогда желторотыми добровольцами, сейчас ждали в лесу удара врага. Когда появились русские танки, произошли события, о которых стоит рассказать.
Капитан Хельд увидел, как один из его «стариков» внезапно возник позади русского Т-34, который как раз остановился на несколько секунд, чтобы сделать выстрел, бросил под его корму противотанковую мину и тут же исчез за высоким пнем срезанной снарядом ели. Через секунду взрыв мины подбросил танк, который тут же охватило пламя.
В этот момент сюда подоспели штурмовые орудия «Хетцер» из 731-го истребительно-противотанкового дивизиона, которые действовали как подвижная группа; эти штурмовые орудия на шасси чешских танков заводов «Шкода» имели 75-мм длинноствольные орудия.
Они остановили атаку русских танков молниеносным контрударом, сменой позиций и новым обстрелом. Командиры «Хетцеров» сидели на корме шасси, не прикрытые броней. Поэтому сплошь и рядом они вели своих солдат в бой, ничем не защищенные от вражеского огня.
Пройдя по узкой песчаной дороге сквозь истерзанный лес, «Хетцеры» появились в нескольких сот метрах перед русскими танками и обстреляли их из своих мощных 75-мм пушек, а затем снова скрылись в лесу.
Гауптман Хельмут Зон, командир 1-го батальона 435-го мотопехотного полка, ветеран многих успешных боев, с 21 июля 1944 года кавалер Золотого немецкого креста, вел ближний бой, прикрывая отступление солдат своего батальона.
