— Какая красота! — не смогла сдержать я возглас восхищения.
— Это Инна, моя младшая сестра, — представил Ирга. — Это мой отец Рауль и моя… мать Надин.
Отец Ирги чем-то был очень похож на Бефа — высокий, подтянутый, в строгой черной мантии. Он без улыбки кивнул мне, окинув внимательным взглядом. Я непроизвольно поежилась. Ирга это сразу заметил:
— Отец, не пугай мою невесту!
— Значит, любимая ученица Бефа? — произнес Рауль Ирронто, и я поняла, откуда у Ирги привычка растягивать в речи гласные.
Я кивнула.
— Отец, для тебя должно быть главным, что она моя любимая девушка.
— Это для тебя главное, — сказал Рауль. — А для меня важнее, чтобы она не была бестолочью.
«Вот тебе и встреча с будущими родственниками, — подумала я. — Утешает только то, что Ирге пришлось тяжелее».
— Мы очень рады, — мягко проговорила Надин, толстушка с добрым лицом.
Мачеха Ирги смотрела на нас с искренней любовью. Она откровенно любовалась пасынком — так же, как и любая мать на ее месте.
Ирга и Илисса очень походили на отца, только некромант унаследовал огромные голубые глаза своей матери. А Инна была низенькой девушкой со склонностью к полноте. От отца ей достался только крючковатый нос, который очень не шел ее округлому личику.
— Инна у нас занимается составлением букетов, — объяснил Ирга.
— Мне очень понравилось, очень, — еще раз повторила я. — Но как ты угадала так точно?
— Ирга мне много о тебе рассказывал, — прошептала Инна, снова краснея.
— Давайте уже начнем, — раздался хриплый голос.
Я обернулась и с удивлением увидела мужчину средних лет в одеянии жреца. Под глазами у него залегли глубокие тени, левое веко подергивалось, руки дрожали.
— Мы разве с этим жрецом договаривались? — недоуменно спросила я у Ирги.
— Нет, — удивленно ответил он.
Жрец услышал наш разговор и вмешался:
— Тот, с кем вы договаривались, прийти не смог. У него семейные обстоятельства — жена рожает.
Мы с пониманием закивали. Жрецы Богини Рода были обязаны иметь большие семьи. Чем больше семья, тем на более высокую ступень в церковной иерархии мог подняться священнослужитель. Детьми и внуками Верховного жреца можно было заселить деревню средних размеров. Кроме невероятной плодовитости своей жены Верховный был известен еще введением государственного знака отличия «Мать-героиня», первой наградив свою жену. Ничем больше на своем посту он не прославился, посчитав, что этого достаточно, чтобы войти в анналы истории.
— Начнем, — сказал Ирга.
