— Мне нечего тебе больше сказать, — сообщила я с любезной улыбкой. — Извини, но я устала.
Подруга намек поняла и попрощалась. А я осталась дожидаться Отто с новостями.
Полугном вернулся домой ближе к полуночи с таким лицом, будто он только что похоронил любимую кошку.
— Я только что от родственников, — сказал он трагичным голосом. — Мой отец действительно решил меня женить и сообщил им об этом.
— Зачем? — спросила я.
— Он подумал, что это будет хорошо. Я уже самостоятельный, у меня свое дело, самое время задуматься о семье. Папа заботится обо мне, — простонал Отто.
— Так откажись, — посоветовала я.
— У нас такое не принято, — буркнул полугном. — Родителей надо слушаться. Тем более я никак не могу придумать аргументы, чтобы обоснованно доказать отцу, что он ошибается и лучше предоставить мне самому решать.
— Но твой же отец женился по собственному желанию, — напомнила я. — Тем более наперекор родне, на человеческой женщине.
— Мой отец не был старшим сыном, — сказал Отто, кладя голову на скрещенные руки. — Быть старшим сыном — это большая ответственность. Я должен подать пример младшим.
— На ком он женить-то тебя задумал? — спросила я.
— На тебе, — глухо ответил Отто.
Я поковырялась в ухе, чтобы лучше слышать, и переспросила:
— На ком?
— На тебе, — повторил полугном, не поднимая головы.
— Так чего же ты переживаешь? — спросила я. — Я откажусь, и дело с концом.
— Ты не знаешь, как мой папа умеет убеждать, — пробормотал Отто, — и на какие меры он может пойти. Он считает, что для нас это будет большое счастье. Мы давно вместе, у нас общее дело, к тому же ты свободна. Я уверен, что он уже начал переговоры с твоими родителями.
— О, — простонала я. — О-о-о…
Моей маме, мечтающей выдать меня замуж — исключительно ради моего же блага, — предложение Отторна очень понравится.
— Поэтому, — сказал Отто, — нам нужно придумать, как тебя быстрее помирить с Иргой. А еще лучше — как тебя выдать за него замуж до того, как родители нас переженят.
Глава 3
ПЕРСПЕКТИВНЫЙ КЛИЕНТ
— Сегодня к нам должен прийти перспективный клиент, — объявил Отто. — Мне его посоветовали знакомые гномы.
— Последний раз, когда тебе советовали что-то знакомые гномы, мы напоролись на вампира, — напомнила я. — Что-то мне слабо верится в то, что хорошего клиента так просто кому-то отдадут.
— Не надо подозревать моих соплеменников в желании обязательно кого-то обмануть, — возмутился Отто, игнорируя мое скептическое хмыканье, — в конце концов, я тоже гном. А своих у нас не обманывают… Только если этого требует дело. По острой необходимости… Чтобы не заставить семью голодать…
