— Выходит, вы ждали по эту сторону границы?
— Нет, такие вещи запрещены. Если кто-то вылетел за пределы зоны, другой должен поддерживать с ним связь через ослабленный участок. Понимаете, два соседних генератора переводятся на пониженное напряжение, и тогда десятиметровая полоса становится проходимой при известном усилии. И радиосвязь можно поддерживать, только на небольшое расстояние. У нас недавно был случай: полетел один товарищ без страховки и погиб...
— А как же вы сейчас?
— Ну, тут особые обстоятельства. Не каждый же день появляются старые звездолеты! И Артур Луби, строгий наш сегодняшний дежурный, наверное, не станет сердиться за такое нарушение инструкции... Да, вас не удивляет, что я не выражаю тревоги за судьбу Рея?
— Если честно — удивляет.
— А у нас с ним обратная связь. Вот видите — крохотный зеленый огонек. Значит, у него сейчас все в порядке. Если загорится и красный и будет звуковой сигнал — тогда дело другое, ему нужна помощь. А не вызываю я его лишь потому, что он сам просил об этом. Чтобы ничто его там не отвлекало...
— Он рассказал мне немного про здешних аборигенов. Они что, действительно очень похожи на людей?
— Знаете, я сама видела их только на снимках и на экранах. Мы ведь общаемся очень мало, и у нас в зоне еще никто из них не был.
— Странно.
— Наоборот, все очень понятно. Они сами боятся идти, хоть их много раз и приглашали, а применять силу мы, конечно, не можем. Вообще проблема отношений с местными жителями чрезвычайно сложна. Сюда специально прибыли видные ученые-социологи, но, признаться, проку от них мало — все спорят.
— О чем?
— Возьмите самое простое: имели ли мы право вторгаться на чужую планету, где со временем появится своя цивилизация? Как вы считаете?
— Думаю, имели. Здесь еще первобытное общество, верно? Так почему бы не указать им кратчайший путь исторического развития, не помочь перешагнуть через тысячелетия? На Земле много подобных примеров, когда отсталые народы прямо из каменного века шли в социализм. Вспомните ту же Африку...
— В том-то и дело, что здесь живут не совсем люди! Правда, внешне они похожи на нас — вертикальная походка, руки, ноги, даже черты лица. Отличаются несущественно, разве что способностью видеть в абсолютной темноте — у них, очевидно, есть орган, воспринимающий инфракрасные лучи. Зато их психика для нас во многом непонятна. Например, они почти лишены любопытства, могут без всяких видимых причин покинуть прекрасные места и переселиться на мрачное болото, где живут, пока половина племени не погибнет. Несколько наших добровольцев жили среди них по полгода и больше, но мала чего добились. Засняли множество фильмов, освоили несколько несложных местных наречий и, пожалуй, все. Только в последнее время появились какие-то сдвиги... Но об этом я знаю мало — Рей может рассказать больше. Кстати, он один из немногих, кому посчастливилось подружиться с коренным аврорцем.
