– Девуш-ш-шка! Куда ехать?
– Метро «Проспект Мира»!
– Дорого будет… Далеко… Снег.
– Я дам, сколько надо, дам, – почти закричала Анна и поспешила к машине. – Чемодан только надо в багажник поставить. Быстрее-быстрее!
Ее страх вдруг сменился азартом, она почувствовала себя героиней триллера, ускользающей в последний момент от вооруженной погони. К сожалению, ее настроение не передалось водителю – он долго копался, то приподнимая, то опуская спинку похожего на корыто сидения, потом, неловко высунув руку из приспущенного окна, медленно протирал грязной тряпкой боковое зеркало. Анна наблюдала за ним молча, пощипывая пальцами губы. Наконец, машина болезненно кашлянула и выехала со стоянки, оставляя позади давно потерявшее элегантность стеклянно-алюминиевое здание гостиницы и в нем мужа Анны, должно быть, уже вернувшегося в номер.
– На «Проспекте Мира» возле метро? – угрюмо спросил водитель, когда машина вырвалась из пробки перед «Сухаревской».
– Нет, чуть дальше и потом повернуть надо будет. Я покажу, – ответила Анна, вглядываясь в снежный танец над капотом машины.
«Пусть Марта будет дома. Пожалуйста, пусть!» – взмолилась она, крепко зажмурившись.
Кем бы ни был адресат, мольба Анны его достигла – домофон пискнул раз и тут же отозвался тихим, настороженным голосом: «Кто?».
– Марта, Марточка, это Аня! Пусти меня, пожалуйста!
– О! Какая неожиданность! Заходи!
Когда Анна вытащила чемодан из лифта, Марта уже выглядывала из-за железной двери. Ее лицо было намазано чем-то блестящим, а волосы небрежно забраны вверх. Она приложила палец к губам, прося о тишине, и отступила в сторону, впустила Анну в квартиру.
– Ты чего такая взъерошенная? Откуда? – заговорила она, захлопнув дверь. – Давай чемодан в комнату, тут не повернешься.
Анна шумно выдохнула.
– Ой, Марта… Извини, что я вломилась так. Ты одна?
– Одна-одна… – успокоила ее Марта. – Видишь, чистку лица затеяла. Надо же в кои-то веки и собой заняться… Пойдем на кухню. Что же ты не позвонила, вдруг меня дома не оказалось бы?
– Да я только сегодня из Египта. Карточку местную еще не купила. Извини.
– Ладно-ладно. Ты голодная?
Анна замотала головой: «Нет-нет. Чай, если можно. Или кофе… Все равно».
Марта тут же зажгла огонь под чайником на старой, поцарапанной от частых попыток отмыть, плите и опустилась на стул.
– Что случилось?
– М-муж, – ответила Анна, едва удержав всхлип.
Марта вздохнула, медленно расправила ладонью складку на скатерти в мелкую голубую клетку.
