— Да, пожалуй, я видел его, — отозвался один из солдат. — Как его зовут?
— Фрайтаг, — ответил Кордтс.
— Да, точно, — подтвердил солдат. — Я видел этого парня. Он пропал без вести?
— Он отводил в госпиталь раненого. Они убегали от русского танка.
— Мы видели этот танк, — вступил в разговор второй солдат. — Он промчался мимо нас, прямо к зданию ГПУ.
— Всего было два танка, — сообщил первый.
— Верно, — кивнул второй. Оба солдата напоминали деревенских жителей, обсуждающих какой-то невероятный случай.
— Да-да, я видел его сегодня. Он сюда тоже заходил. Это было чуть позже танковой атаки.
— Отлично, — произнес Кордтс, немного удивившись тому, что ему удалось хотя бы что-то разузнать. И все-таки он слишком замерз, чтобы продолжать поиски сообразно логике. На глаза ему навернулись слезы, вызванные отчасти дымом.
— Куда он пошел? — спросил Кордтс.
— Бог ты мой, да он где-то здесь, — ответили ему. — Заходил вон в тот дом.
— Вот свинья! — произнес, обращаясь к ответившему, другой солдат, и тот рассмеялся и указал Кордтсу на вход в разрушенный дом.
В указанном здании были люди, из него доносились чьи-то возбужденные голоса. Там также оказалось несколько костров, разведенных в металлических бочках и разваливающейся русской печке. В помещении находилось около тридцати человек. Некоторые из них согрелись и успели снять с себя кое-какую одежду. Воздух быстро нагревался, но так же быстро и выходил через трещины в стенах. В потолке имелись дыры, через которые, в свою очередь, можно было разглядеть прорехи и в самой крыше.
Какой-то офицер приказал приведшему Кордтса солдату возвращаться на пост.
— Вас сменят через несколько минут. Скажи об этом двум остальным.
— Слушаюсь! Благодарю вас, герр гауптман.
— Есть среди вас Фрайтаг? — спросил этот же офицер, обращаясь к собравшимся. Большинство повернули к нему головы, но никто ничего не ответил. — Значит, здесь только мои, — констатировал гауптман. — Днем у нас было несколько солдат из других подразделений, но они, наверно, давно вернулись к своим.
Он подошел к унтер-офицеру, сидевшему, скрестив ноги, возле русской печки.
— Здесь еще остаются чужие солдаты?
Унтер-офицер ответил, что, по его мнению, никого чужих в доме больше нет. Затем явно не без усилия поднялся и, громко и намеренно четко проговаривая все звуки, обратился с тем же вопросом к тридцати солдатами, собравшимся в помещении.
Если на вопрос гауптмана никто не ответил, то на вопрос унтера отозвались человек пять-шесть.
