— Все в порядке? — спросил майор.
При этом он думал о своем мертвом ребенке. Несчастье, последствия которого были непредсказуемы. Постоянно добавлялось что-то, что он позабыл.
— Так точно!
— А гать?
Адъютант поспешил вмешаться и дать ответ:
— Удержать не удалось!
Он встал рядом с посыльным. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга. Два человека, договорившихся об одном деле. Молча, без слов.
Майор рассердился:
— Интересно!
— Да. — Адъютант рассматривал свои ногти. — Далеко выступающая точка. Упрекнуть за ее потерю некого. — Вдруг он взглянул на майора. — Я немедленно подготовлю соответствующее донесение в штаб дивизии!
На улице проревел тяжелый тягач. Земля задрожала. С потолка посыпалась пыль. Из окна выпал осколок стекла, звякнул о пол и разбился.
— По-видимому, усиление для артиллерийского полка, — сказал адъютант.
— Какого? — вопрос посыльного раздался как пистолетный выстрел.
Майор сердито приказал:
— Будете говорить, когда вас спросят! — Он повернулся к адъютанту: — Дайте, пожалуйста, карту.
Адъютант стал рыться на столе. Под кителем он носил сорочку с манжетами. Манжеты были грязные. По их краям тянулась серая кайма.
С напускным безразличием посыльный взглянул на карту. Голос адъютанта сказал:
— В конечном счете мы виноваты перед нашими людьми.
Его рука неопределенно показала на стол. При этом он не объяснил, о чем он на самом деле думал.
— Я убежден, — деловито заверил адъютант, — что наше мнение будет утверждено.
— Это мое дело!
— Извините, что вы сказали? — смущенно закашлялся адъютант.
Майор упрямо заявил:
— Я сказал: «Это мое дело!».
Он сложил ладони и почувствовал нездоровую влажность, как будто у него была температура. Сейчас же ему надо будет сходить к врачу. Мгновение он играл с этой мыслью. И действительно, он убедит врача, что болен. И с негодованием подумал: «Я же действительно болен».
— Хотите закурить? — обратился адъютант к посыльному. — Мы не имеем ничего против.
Он походил на обходительного человека, который везде чувствует себя как дома независимо от происходящего.
— Спасибо!
Посыльный начал тщательно набивать свою трубку. Когда она была готова, прикуривать не стал. Он не хотел рисковать. Жирная муха, ползавшая до этого по печи, полетела к окну. Она ударилась о стекло и упала на пол. Под полом что-то зашуршало, как будто там пробежала крыса.
— Так на чем мы остановились?
— Проводить ли контратаку или нет? — неожиданно ответил адъютант. Он поставил перед майором вопрос, словно выставил картину на аукцион. Во-первых. Во-вторых, адъютант уже предлагал: никаких контратак, не надо никем жертвовать. Посыльный напряженно смотрел поверх окна и ловил каждое слово.
