Указующий перст сенатора нацелился на стеклянную дверцу витрины, стоявшей у стены, справа от стола. За стеклом, на роскошной деревянной подставке стояла потертая ручная граната.
— Неужели?! - изумился Дескин.
— Та самая, - подтвердил Нейман. - А ты, говоришь, забыл. Чудом сохранилась, вот и решил на память оставить. Подставку заказал, детонатор из запала убрали, но сам заряд, кстати, на месте.
— Ну, тогда здравствуйте, господин лейтенант!
— Здравствуй, Вольдемар! Чертовски рад тебя видеть живым.
Первым свою эпопею рассказал Дескин. Нейман внимательно слушал, ахал, охал, качал головой, задавал вопросы, вдавался в заинтересовавшие его подробности. Два часа пролетели незаметно. Наконец, Вольдемар иссяк.
— Да-а-а, - потянул восклицание Нейман. - На два приключенческих романа хватит. Как минимум.
— Да я то что. Как Вы в этот кабинет попали?
— Сам удивляюсь.
Ответил Неман, подумав, продолжил.
— Наверное, удачное стечение обстоятельств плюс былые заслуги. Сначала восстанавливал городскую энергетику, потом планетарную, а потом вдруг оказался единственным кандидатом в министры энергетики в планетарном правительстве. А что? Образование соответствующее, стаж по специальности приличный, послужной список безупречный, плюс участие в сопротивлении, плюс ранение. Герой! Ну как такого не выдвинуть.
— Ну и чего Вам не сиделось в министерском кресле? - не без ехидства поинтересовался Дескин.
— Мне там хорошо сиделось. Со стороны, конечно, видней, но я не самым худшим министром был. По крайней мере, пока я в этом кресле сидел, ни один человек от холода не умер, ни одного здания не разморозили, а объем производства почти довели до довоенного. Но полгода назад прошли выборы. Обычно двух сенаторов выдвигает победившая партия, одного оппозиция. В тут голоса почти поровну разделились, драка была... Потом договорились, по одному от партий выдвигают и одного независимого. Тут я им под руку и подвернулся. Человек небезызвестный, технарь, в политических интригах не замечен. Вот мне и сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
— А на награждение Вы случайно попали?
— Фамилию "Дескин" в списках награжденных я случайно увидел, а на награждение специально пришел. Вольдемаров Дескиных в республике не так много, подумал, вдруг старый знакомый нашелся. И, как видишь, угадал.
Сенатор взглянул на часы.
— А на банкет ты уже опоздал.
— Ну и черт с ним, - отмахнулся Вольдемар. - Вы мне лучше скажите, когда вся эта бодяга закончится?
