Коапповцы в страхе застывают, не в силах вымолвить ни слова.
Кашалот (слегка оправившись от потрясения, тихо). Мартышка, это вы что-нибудь натворили? Я знал, что ваши выходки когда-нибудь плохо кончатся...
Мартышка (испуганно, скороговоркой). Я... я ни в чем не виновата, но все равно я больше не буду... у меня в защечных мешках сейчас только... вот смотрите (широко открывает рот, словно на приеме у зубного врача). Два маленьких кукурузных початка, пять шахматных фигур — я их одолжила в одном доме... вот расческа, ключ — не помню чей, но я его верну, честное слово! Я осознала!
Удильщик. Да, да, она осознала — клянусь своей удочкой!
Стрекоза. Мы... мы ей дадим хорошую характеристику!
Кашалот. Разумеется, Стрекоза... в крайнем случае, мы возьмем Мартышку на поруки и перевоспитаем.
Комариха (отчеканивая). Не пытайтесь запутать следствие. Содержимое защечных мешков Мартышки не имеет абсолютно никакого отношения к данному делу.
Кашалот (испуганно). Ка... какому делу?
Комариха (торжествующе). Ага, я так и предполагала: вы все ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаете...
Гепард. Как в песне: «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю, никому ничего не скажу...»
Комариха. И напрасно не скажете, Гепард, — только добровольное чистосердечное признание облегчит участь правонарушителя. Приступаю к допросу. Ну, так что — будем запираться или будем признаваться?
Кашалот. Мы... мы готовы признаться, но... в чем?
Комариха. Так, хорошо. Сделаю вид, что я поверила: никто из вас не слышал об этом деле. Так вот, около года назад в курятнике, неподалеку отсюда, были установлены настенные часы. Днем они шли нормально, однако каждую ночь отставали на несколько часов. Неоднократный осмотр в часовой мастерской показал, что механизм совершенно исправен. Несколько дней назад хозяин курятника остался в нем на ночь с целью выяснить причину этого загадочного явления. (Зловеще, с расстановкой.) В полночь часы вдруг остановились, а на рассвете так же внезапно опять пошли, хотя ни в первом, ни во втором случае никто к ним не приближался. Какой отсюда следует вывод? Очевидно, неизвестные лица — назовем их Икс, Игрек, Зет и Э-оборотное — с помощью неизвестного устройства останавливали и вновь запускали часы на расстоянии...
Гепард. На неизвестном расстоянии — назовем его «Мягкий знак». В результате часы, как говорится, ложились с курами, а вставали с петухами, не так ли?
Удильщик. Но кому это могло понадобиться? И зачем?
