Однако память об ужасном состоянии, в котором Паршивые жили постоянно, его не оставила. Не забылся и образ женщины из пустыни. Ведро воды Элиона — все, что требовалось, чтобы она могла стать такой же, как Майкиль.
Но, что бы ему ни хотелось думать об Обитателях Пустыни, одно оставалось неоспоримым — они отреклись от путей Элиона. Они стали врагами, и вовсе не их гниющую плоть так пылко ненавидел Томас, а их лживые, вероломные сердца. Клятву смести Орду с лица земли или умереть Лесные Стражники давали во имя Элиона.
— Ну, как, получилось? — спросила Майкиль.
— Что? — Голова у Томаса трещала. — Увидеть сон? Да, получилось.
— А вызнать, как обрушить скалу, — нет, как я понимаю.
Послышался стук копыт. Из-за поворота тропы на взмыленных лошадях выехали Уильям и Сюзанна.
— Скалу?
— Скалу! Порох.
Уильям натянул поводья и соскочил с коня:
— Томас! Плохо дело! Я привел из леса две тысячи, и к ночи подоспеет столько же, но их слишком много! Там настоящая бойня!
— Я нашел! — крикнул Томас.
— Что нашел?
— Порох. Я знаю теперь, как делать порох. Да не один способ, а дюжину.
Сюзанна спрыгнула на землю, и все трое уставились на него с недоумением.
— Томас велел мне стукнуть его по голове, чтобы он увидел сон, — пояснила Майкиль. — Способность у него такая — знания во сне получать.
Уильям захлопал глазами:
— Да? И что же…
— Я узнал состав пороха, — сказал Томас. — Сможем его сделать — у нас будет шанс, но надо поторопиться.
— Собираешься припорошить уродов до смерти? — спросил Уильям. — Ты спятил?
«Уродами» он называл воинов Орды, и словцо это прижилось среди Стражников.
— Он собирается порохом разломать скалу, — объяснила Майкиль. — Так, Томас?
— По сути, так. Порох — это взрывчатое вещество, огонь, который вспыхивает и мгновенно разрастается. — Он изобразил руками как. — Если насыпать его в трещину близ вершины и поджечь, может развалиться вся скала.
Уильям изумился.
— Ты и впрямь знаешь, как его делать? — спросила Майкиль.
— Да.
— И как же?
— Порох состоит из трех основных ингредиентов, — начал припоминать Томас, — приблизительно в следующих пропорциях: 15 процентов угля, 10 серы и 75 селитры. Вот. Все, что нам надо, — найти эти три ингредиента, сложить в плотные мешки, опустить их…
— Что такое сера? — спросила Сюзанна.
— Что такое селитра? — подхватила Майкиль.
— Большей чуши я в жизни не слыхал, разве что от этих, чешуйчатых! — хмыкнул Уильям.
Томас начал терять терпение:
— Разве я говорил, что будет легко? Такую разрушительную штуку без труда не смастеришь. Уголь у нас есть, верно? До ночи можно собрать и привезти сюда изрядное количество. Сера — это шестнадцатый элемент, самый распространенный в земной коре. Земля здесь, я думаю, та же самая, значит, и кора… но это неважно. Главное, что найти серу можно в пещерах с серным колчеданом. Такие пещеры я видел на северном краю Ущелья. Надо наколоть колчедана и нагревать его на большом огне, молясь, чтобы потекла сера. Очень похоже на то, что мы делаем с металлической рудой.
