– Жуть!
– Потом мы ездили в брошенный город – в Припять. Но самым интересным оказались прогулки по лесу.
– А в лесу что? – Я испуганно вытаращилась на него.
– Только не пугайтесь так, Аделаида. Дело в том, что без вмешательства человека природа очень изменилась. Появились исчезнувшие виды животных и растений. А под воздействием радиации некоторые виды мутировали.
Вадим странно поглядел на меня. Уж не думает ли он, что я тоже без вмешательства или под воздействием?..
– В лесу я встретил стаю человекообразных собак. Вернее, тело их абсолютно собачье, лохматое, а вот морда – совсем как человечья, только заросшая до глаз. Кажется, вот-вот заговорит с тобой. А они только лают. Однажды я наступил на змею.
– Обошлось? Не укусила?!
– Нет, я же был в высоких прорезиненных сапогах. А змея примерно метр длиной и толстенная такая!.. Я тоже подумал, что сейчас начнет кусать. А она лишь взмахнула крыльями…
– Крыльями?! – От удивления я уронила ложку в суп. – Простите, но мне показалось, что вы сказали… змея взмахнула крыльями?!
– Точно. Я тоже удивился. У нее проросли перепончатые полупрозрачные крылья и лягушачьи лапки.
– Прямо Чудо-юдо уменьшенное. Вы будто в страшную сказку попали!
Вадим отодвинул от себя пустую тарелку и придвинул второе блюдо – запеченную рыбу под сметанным соусом.
– А кошки – наоборот. – Он принялся за рыбу.
– Как это – наоборот? – Я напряглась, потому что всю жизнь любила кошечек, и мне было бы больно услышать о них что-то такое…
– Кошки напротив – приобрели естественный свой первобытный облик. У них выросли рожки, носик приплюснулся, а хвостик облысел. Там они встречаются повсеместно.
– Вадим?! С чего вы взяли, что они когда-то были такими?
– А как же?! – удивился он моему вопросу. – Ведь чертей изображали именно такими. Вспомните гоголевские «Вечера на хуторе…». Один в один! Казалось бы, откуда взялась такая причудливая фантазия? Почему именно кошки с рожками? Носик пятачком, а хвост веревочкой? А вот же вам, пожалуйста. Никакой выдумки. Все так и было! И ходить они стали по-прежнему – на задних лапах.
– Вы как кузнец Вакула. – Мне были обидны его рассуждения про моих любимых зверьков. – А летать вы на них не пытались?
– Да это что! На другой день мы с одним ученым-биологом решили уйти в лес подальше. Забрались в самую глушь… И вот там-то мы и наткнулись…
Вадим вдруг с сомнением посмотрел на меня и замолчал. Я не стала настаивать на продолжении.
На третье был компот из сухофруктов.
