Нэнси вскинула винтовку, но выстрелить не смогла. Руки задрожали.
— Не убивайте, леди! Прошу вас! Умоляю! — зарыдал Максвелл, упав на колени. — Меня вынудили! Заставили!
— Черта с два… ты не шибко долго и сопротивлялся…
— Может, действительно заставили? — попробовал не то чтобы заступиться за парня Финист, но, по крайней мере, разобраться, что к чему.
— Вынудили! — закивал Бронкс.
— Семейную мастерскую он спасал, — ответила Нэнси, выговаривая каждое слово, точно плевок. — А чтобы захапать мастерские соседей, предложил новым хозяевам свои услуги. И какие!
— Какие же?..
— Он делает для этих ублюдков оружие… Химик доморощенный…
— Какое оружие?
— Взрывчатку…
Нэнси не удержалась и все же пнула Бронкса по ребрам.
— Он еще хуже, чем Джеф Хавкинс! Он делает то, что убивает людей, жителей Ра-Мира!
Рон только сейчас внимательно осмотрел комнату Максвелла. Она не походила на келью затворника. Одна половина обширной комнаты предназначалась под жилую часть, другая явно использовалась в качестве лаборатории. Повсюду разные инструменты, пробирки, весы и прочее…
— Из чего же на Ра-Мире можно делать взрывчатку? — удивился Рон.
— Сок дерева толл… — охотно пустился в пояснения Бронкс.
— Из него только паршивая горючка для мопедов…
— Я называю это лишь первой степенью очистки. Если гнать сок дальше и в процессе перегонки добавить некоторые ингредиенты, то паршивое топливо сначала превращается в гель, что-то вроде студня. Если добавить один реактив, — поднял Бронкс мензурку с красноватым порошком, — то на выходе получается твердая взрывчатка. Если вот этот черный порошок, то что-то вроде ракетного топлива или даже… пороха…
Во время повествования Максвелл, кажется, совсем забыл, что находится в плену у людей, желающих его убить. Он преобразился, точно оказался в своей стихии, как рыба в воде, показывал свои результаты, тетради с записями…
— Я давно этим интересовался и занялся вплотную после вторжения… Легиона…
— Так зачем же ты, скот, предложил это захватчикам?! — закричала Нэнси.
— Не знаю…
В дверь постучали, явно прикладом винтовки, и грубый голос крикнул:
— Эй! Выходите! Вы окружены, и вам некуда деться!
— Выход есть?
— Н-нет… — отрицательно мотнул головой Бронкс. — Они забили все проходные двери.
— Проклятье! — чертыхнулся Рон.
Взгляд его упал на массивный деревянный шкаф в полстены, с надписью: «Осторожно! Взрыво- и огнеопасно!»
— Что у тебя там?
— Э-э… образцы продукции…
Финист метнулся к шкафу и рывком его открыл. Взору его предстали полки, уставленные какими-то цилиндрическими брикетами, точно свечки, только вместо фитилей серные головки. Были также какие-то колбы различной консистенции и цветовой окраски, но это финиста уже не интересовало.
