Старина Баки ответил, что беспокоиться не о чем: «Разумеется, мы желаем располагать максимальным количеством имен, которые могут не быть идентичны искомым, и позволим принимать окончательные решения наблюдателям [на выборах по округам], нежели не допустим всех, у кого обнаружились совпадения».
«Датабейз» сделала, как было велено. И вскоре 173 тысячи зарегистрированных избирателей оказались навсегда вычеркнуты из списков. В самом большом округе Флориды, Майами-Дейд, 66 процентов удаленных избирателей — черные. В округе Тампа 54 процента лишенных права голоса на «Выборах-2000» — тоже черные.
Однако забракованных имен в списках по Флориде для Харрис и ее приспешников оказалось мало. Еще восемь тысяч флоридцев были вычеркнуты потому, что «Датабейз» использовала неверный перечень, предоставленный другим штатом, заявившим, будто все указанные там люди имели судимости до переезда во Флориду.
На самом деле преступники из того списка уже отсидели назначенный срок и были восстановлены в избирательных правах. А помимо них, в перечне находились и мелкие нарушители, чьи самые страшные злодеяния — парковка в неположенном месте или брошенная на асфальт бумажка. Какой же штат протянул Джебу и Джорджу руку помощи и отправил во Флориду поддельный список?
Техас.
От случившегося за версту несло дерьмом, но американские СМИ обошли сей факт вниманием, предоставив британской радиовещательной корпорации самостоятельно копаться в этой истории; в результате ежевечерние новости Би-би-си сопровождались пятнадцатиминутными репортажами, где освещались самые неприглядные детали, а ответственность за обман возлагалась на губернатора Джеба Буша. Настали времена, когда нам приходится слушать радиовещание из страны, находящейся в пяти тысячах миль отсюда, чтобы узнать правду о собственных выборах. (В конце концов «Лос-Анджелес таймс» и «Вашингтон пост» тоже подхватили тему, но едва ли их заметили.)
Насилие над избирательными правами меньшинств распространилось во Флориде так широко, что взбесило даже таких людей, как Линда Хауэлл. Линда получила письмо, где сообщалось, что она — преступница и к голосованию допущена не будет, а поэтому появляться у избирательных участков ей не рекомендовалось. Вот только Линда Хауэлл была не преступницей, а наблюдателем за проведением выборов по округу Мэдисон, штат Флорида! Вместе с коллегами она пыталась убедить руководство разобраться с проблемой, но понимания не встретила. Напротив, им объявили, что всем недовольным надлежит предъявить свои отпечатки пальцев и предоставить правительству самому решать — преступники они или нет.
