— Боюсь, я просто отвратительно держусь на коньках, — улыбнулась донья Анна.
— А ты, Карл? — спросила Аделинде. — Хорошо умеешь кататься?
— Э… А я не помню. У меня амнезия.
— Что вы говорите, молодой человек? — подал голос пожилой профессор медицины Якоб Юлос. — Это последствие переохлаждения? Занятно, крайне занятно. Я бы с удовольствием вас понаблюдал – такое встречается отнюдь не каждый день.
Судя по взглядам присутствующих девиц, акции Карла, при известии о его амнезии, выросли еще на пару пунктов. Это же так романтично, когда твой воздыхатель ни черта не помнит. Это так загадочно…
Борт судна «Швабенланд», центральная Атлантика
03 января 1939 г., ближе к полудню (время берлинское)
Судно двигалось по тропическим водам самым малым ходом.
— Бывали когда-нибудь в южном полушарии, герр Ран? — задумчиво спросил Альфред Ритшер, склонившись над картой и производя какие-то вычисления.
— Нет, герр капитан. Все больше Франция, Испания… Думал, отправят в Тибет, а послали в Антарктиду.
— Тибет? — столь же задумчиво спросил полярник. — Сбор информации и составление карт для Японской Императорской Армии?
— Кто-то в экспедиции и этим, наверное, будет заниматься. — Отто вытер лоб носовым платком. — Фууууу, жара… Нет, я из другого подразделения. Ищем забытые знания нордической расы, или хотя бы ключи к ним. «Наследие предков», может слыхали?
— Да, краем уха, — Альфред кивнул, погруженный в свои мысли. — А в Антарктиде что искать собираетесь? Записи древних пингвинов?
— Зря вы так, герр капитан, — обиделся Ран. — Искать мы будем Туле. Прародину. Вы же помните, что писал вам Гиммлер?
— Помню, — Ритшер снова кивнул и взглянул на хронометр. — Однако, вы правы, жарко, да и традиции надо соблюдать…
Полярник перевел рычаг хода на «Все стоп».
— О какой традиции идет речь, герр Ритшер? — удивился Ран.
— Экватор…
— Что?
— Сейчас поймете, — Альфред подмигнул двум матросам поздоровее. — Макать штурмбанфюрера, ребята!
Несколькими секундами спустя ничего не понимающий Ран, в компании еще пары человек, впервые пересекающих экватор, отправился за борт.
— Древние знания, древние традиции… — Ритшер поковырял в ухе. — Эта тоже древняя.
Шарлоттенбург, Зесенер-штрассе, 15
03 января 1939 г., полдень
— Копуша, долго ты там? Мы на сеанс опаздываем!
— Нет, вы только поглядите на него, — сказал Йоган, появляясь на лестнице. — О, Небеса, давно ли этот вьюнош краснел и мялся, лишь узревши Альке? Мою кузину…
— …С коей познакомил его один хитрейший негодяй, — подхватил Карл. — Не выйдет из нас ни Гомера, ни Шекспира, дружище, незачем язык ломать.
