Сегодняшних Кузьмич предварительно увидел в окно, а увидев, сразу понял - верняк.
Расклад, правда, получился несколько иной, чем думал Кузьмич. Эти двое, у одного из которых во рту матово поблескивал золотой зуб, попросили узнать, дома ли Игорь Попов. Только лишь узнать, больше ничего не надо.
Вот тебе, мужик, два червонца, сказали они. Еще два получишь после того, как сделаешь дело. Чтобы ясно было, что не забиваешь нам баки, лучше вызови Попова во двор. За нас не беспокойся, что нам надо, увидим.
Трубы горели, поэтому Кузьмич не заставил себя упрашивать. Как был в шлепанцах на босу ногу, небритый-нестриженный, с могучим вчерашним выхлопом, так и поскакал, задрав штаны.
С вечера еще он заметил свет в доме Поповых, значит перебрались от Евдокии-то. Похоже, и хозяин прибыл.
Открыл мордатый парнюга ростом под притолоку, который, смерив взглядом неказистого расхристанного Кузьмича с седыми волосенками на груди, лениво пробасил:
- Кого надо?
- Игоря, - тут же ответил Кузьмич и, стараясь быть убедительным, добавил: - Мне б его на минутку, мил человек. По хозяйственной части. Скажи, мол Кузьмич вызывает, но упаси Боже не по поводу пузырного дела.
- На пузырь, что ли, надо? - спросил Толян и понес руку к карману.
- Ага, - непроизвольно сказал Кузьмич. А что бы вы сказали на его месте?
Толян вынул сотню и, держа за уголок, как морковку, перед носом Кузьмича, осведомился:
- Кто послал?
- Убей Бог, по хозяйству, - Кузьмич истово перекрестился. - Кликни, мил человек. А?
А сам так и косил на висящую перед носом сотню, так и косил.
- На, - Толян небрежно сунул сотню в нагрудный карман кузьмичевской рубахи, чуть не оторвав его, и, закрывая дверь, буркнул: - Нету Игоря. Уехал.
Нету, так нету, зато сотня в кармане. Кузьмич перепрятал деньги в штаны, где карман был глубже, и, ликуя, помчал назад.
- Эй, - окликнули его из кустов. Эти двое, оказывается, были рядом.
- Нету Игоря, - выпалил Кузьмич. - Уехал.
- Куда? - осведомился тот, что с золотым зубом, и прищурился.
Плохой у него был прищур, не обещающий ничего хорошего.
- Просили же только узнать, - замирающим голосом сказал Кузьмич.
- И то правда, - произнес амбал помоложе. - Ладно, дядя, вот тебе еще два червонца, как обещано. Чтоб не думал, что все сплошь жулики. А сам, смотрю я, жу-улик.
Он щелкнул Кузьмичу по носу пальцем, и оба они, переговариваясь, направились к автобусной остановке.
