До поворота тропы к Кордону оставалось метров триста. Клин прекрасно помнил маршрут. Он вообще, очень редко пользовался картами. Природа щедро наградила его, одарив возможностью запоминать мельчайшие детали окружающего ландшафта. Умением анализировать и сопоставлять факты. Все это, в купе с удачей, позволило Клину два года водить за собой желающих «увидеть Зону». Конечно, далеко он их не водил, вот как сейчас, от Кордона в Темную Долину, показать аномалии, подстрелить пару-тройку кабанчиков или зомби, «найти» пристроенный заранее артефакт. Все это приводило «туристов» в восторг и приносило барыш Клину.
Сталкер уже прикидывал, как использовать гонорар, причитающийся от этой экскурсии. Что прикупить, сколько отложить, но свернув на боковую тропу мыслительный процесс был резко застопорен.
- Что за… - Клин присел и уставился огромную черную лужу, растекшуюся посреди тропы.
Четверо ведомых замерли, четко выполняя команды инструктора. Клин еще в баре всех предупредил: «Молчать, слушать, смотреть, выполнять!». Все ждали, что скажет «главный».
Клин приблизился к луже. Принюхался. Достал КПК и дозиметр. Брови сталкера от удивления поползли вверх. Счетчик Гейгера молчал, хотя в этом месте всегда наблюдался повышенный радиационный фон. Клин всегда старался проскочить это место шустрее. Махнув рукой, сталкер подозвал группу.
- Ну, что решим? - Спросил Клин, окидывая взглядом «экскурсантов». – Вперед идти нельзя. Либо возвращаемся и ищем другую тропу, что ведет к удорожанию контракта, либо продуем обойти эту черную хрень.
Посовещавшись, группа двинулась в обход лужи….
- Слушай, ты не первый, кто про эту черную гадость мне рассказывает, - глаза торговца излучали интерес, - вон, Клин сутки назад приперся с ходки. Угрюмый, молчаливый. Из всей группы привел назад лишь одного. Да и то, у пацана крышу на место уже не поставить. Сидит в баре и все время что-то лепечет. Теперь ты вернулся один. Может, мы с тобой договоримся, заключим, так сказать, сделку.
- Сделку говоришь? Ты, Сидорович, мужик авторитетный, кидаловом не занимаешься, но и на сделку я не пойду. Там, на этой гребаной поляне вся группа осталась….- сталкер замолчал. Было видно, что воспоминания ему тяжелы. Образы и видения той ночи и происшедшего не оставляют его. Торговец помолчал, ожидая продолжения, но не услышав больше ни слова произнес:
- Хорошо, иди, отдыхай. Комната в твоем распоряжении. Утро вечера мудренее, завтра поговорим.
