Понять-то она поняла, но не смирилась, и что с этим делать — не знала. Поэтому и избегала любых встреч и напоминаний, спрятала в самый дальний угол письменного стола все его портреты, запрещая себе смотреть на него.
Ректорат института организовал выставку лучших работ старшекурсников, туда вошли несколько картин Юльки, конечно же она была в числе лучших студентов. Другой Юлька быть не умела.
На выставку пришло много родственников, друзей, выставляющихся художников, а также прибыли важные и именитые гости.
Юлька бегала от одной группы гостей к другой, принимала поздравления, цветы, критику, тайком от присутствующих преподавателей хлопнула с друзьями шампанского на черной лестнице и вернулась в зал. Она раскраснелась от волнения и бокала шампанского, улыбалась и чувствовала себя почти счастливой. Юлька ходила с родителями по залам, рассказывала им о картинах и знакомила с авторами работ.
— А мне ты покажешь свои картины? — услышала она знакомый голос за спиной.
Юлька повернулась и от неожиданности чуть не кинулась на шею своему древнегреческому богу, удержавшись в последний момент от детского порыва.
— Илья!
Он протянул ей большущий букет алых роз.
— Поздравляю с первой выставкой! — Илья наклонился и поцеловал ее в щеку. — Не терпится посмотреть твои картины, Рыжик!
Она кивнула:
— Идем!
И, как в детстве, схватила его за рукав пиджака и потащила через весь зал к стене, на которой висели ее картины.
— Вот, смотри!
Илья долго и внимательно рассматривал каждое полотно, переходя от одной картины к другой.
Потом посмотрел еще раз, в обратном порядке, и вернулся к одной из них — центральной. Юлька затаила дыхание и смотрела на Илью во все глаза в ожидании приговора.
Она представила на выставку пять полотен — крымский пейзаж, удавшийся ей необычайно, портрет старушки, городской пейзаж, сюжетную картину и абстрактную композицию.
Старушку, торгующую семечками, она увидела возле метро и остолбенела — так ее поразило лицо бабульки, ее руки и одноногий голубь, сидящий у нее на колене.
— Семечек? — спросила бабулька, заметив Юлькин интерес.
— Нет! — покачала головой Юлька. — А можно я вас нарисую?
— Рисуй, чего ж нельзя! — согласилась старушка.
Юлька приходила каждый день, садилась на раскладной стульчик и рисовала. Спешащие в метро и из метро люди толкали ее, больно задевая по спине тяжелыми сумками. Но тот ракурс, который выбрала Юлька, был самым удачным, и она упорно сидела на неудобном месте. Через пару дней к ее присутствию привыкли и старались ее обойти. Один раз к Юльке подошел наряд милиции, поинтересоваться, что это за барышня здесь образовалась. Юлька показала свой студенческий и объяснила, что это такое задание — нарисовать портрет. Они проверили ее документы, посмотрели, что у нее получается на картине, козырнули и больше не тревожили. Потом подошли два мордатых парня, которые собирали дань с нищих и что-то здесь контролировали. Юлька объяснила парням то же самое, что и милиционерам, продемонстрировала свой студенческий, и братки, поняв, что она не зарабатывает на их территории бабки, милостиво позволили ей рисовать.
