Юлька молча прошла к окну, распахнула форточку, сварила им кофе, сделала бутерброды, убрала со стола грязную посуду и вышла из кухни.
Через пару недель, вернувшись с работы, папа мрачно сообщил:
— Илья ушел.
— Куда ушел? — спросила удивленная Юлька. — В пустыню?
— Из института ушел, из науки! — как-то странно сгорбившись, сказал папа.
— Не может быть! Как же так? — оторопела Юлька.
— Вот так и ушел! — очень «толково» объяснил папа и попросил расстроенным голосом: — Девочки, давайте это не обсуждать какое-то время, я очень расстроен, говорить на эту тему не могу.
Они не стали это обсуждать. Вообще никогда.
У Юльки была веселая и многотрудная студенческая жизнь, отнимающая все время и выполняющая спасительные функции отвлечения от бесконечных мыслей об Илье. Что происходило у Ильи, она не знала и старалась держаться от этих сведений подальше, — ей удавалось почти не вспоминать о нем. Родители с Ильей перезванивались, ездили к нему в гости, но Юлька избегала и встреч, и рассказов о его жизни.
Она не смогла приехать на Тимкин день рождения, уже второй год совпадающий с ее экзаменами, и радовалась этому обстоятельству. Видеть счастливую семью в полном составе, и еще эту Леночку! Нет уж, увольте, терпением Юлька не отличалась, могла не удержаться и наговорить лишнего. Да и Илью ей видеть не надо, она потом месяцами будет собирать себя из разбитых кусков.
Пришло лето, Юлька с друзьями съездили в Крым, отдохнули и оторвались на все сто! А набросков, эскизов и законченных работ она привезла оттуда целую охапку!
Начался новый учебный год, со своими проблемами, трудностями, победами и радостями. У Юльки появился постоянный ухажер, постепенно, шаг за шагом, сам себя определивший на роль ее парня.
Ванька нравился ее родителям и зависал у них дома до ночи, иногда приходил в Юлькино отсутствие и мило беседовал с мамой или папой.
Ее это раздражало.
— Вы что, его усыновили? — наехала она как-то на родителей за завтраком.
— Юль, ты чего? — не поняла претензий мама. — Он вроде бы твой парень?
— Да какой парень? — возмутилась Юлька. — Мы с ним и не спим, так, иногда целуемся!
— А можно без подробностей! — поперхнулся папа.
— Да ладно, папуль, чего ты пугаешься? Я большая девочка, мне уже двадцать лет!
— Не надо напоминать матери о ее возрасте! — рассмеялась мама.
— Какой возраст? Ты на себя в зеркало смотришь, мама? — спохватилась Юлька. — Ты всем девицам фору дашь!
— Спасибо! Было очень приятно услышать лестное мнение дочери! — поблагодарила мама смеясь.
