— О, родители, это вы, привет! — обрадовалась она, обнаружив рядом папу с мамой.
— Ну, что, процесс отрезвления пошел! — усмехнулся папа. — Ребенок заметил родителей!
— Игорь! — попеняла ему мама и обеспокоенно спросила: — Юлечка, тебе получше?
— Да мне хорошо! Что вы переживаете? — заплетающимся языком отвечала Юлька. — Все нормально! Найду себе ровесн… ровесен… в общем молодого… и влюблюсь!.. И к черту этого Илью!
— Конечно, найдешь, конечно, влюбишься, — соглашалась мама, вытирая ей полотенцем волосы.
Папа держал сидящую на стуле Юльку за плечи.
— И пусть живет со своей Леночкой! На здоровье! — пьяно шумела Юлька.
— Игорь, надо еще чаю! — обратилась мама к отцу поверх Юлькиной головы.
Папа кивнул, отпустил Юлькины плечи и шагнул к плите.
— А я, мамочка, — продолжала рассуждать Юлька, — буду жить с ров… ров… с молодым! А Илья станет сморщенный и ста-а-аренький!
Скорчив рожицу, Юлька показала руками, каким стареньким станет Илья.
— Вот и хорошо, вот и правильно — согласилась с ней мама.
Папа присел перед Юлькой на корточки и стал поить ее новой порцией чая. Юлька покорно сделала несколько глотков, потом отодвинула от себя папины руки, почувствовав, что силы у нее закончились.
— Только сначала мне надо его разлюбить, — тяжело вздохнула она. И уснула в одно мгновение.
Много лет спустя мама рассказала ей, как в тот вечер они с отцом долго сидели рядом со спящей Юлькой, рассматривали портреты Ильи и разговаривали шепотом.
— Что ты об этом думаешь? — спросила мама.
— Об этом? — Папа протянул ей один из портретов. — Что наша дочь талантлива, она так точно уловила все мелочи и выбрала ракурс.
— Я спрашиваю о ее сегодняшней истерике.
— Это была не истерика, Мариш, — вздохнул папа. — Она оплакивала свою любовь.
— Мы не хотим признать, что Юлька уже выросла. Нам казалось, она маленькая и ее восторженная влюбленность пройдет сама собой.
— Как думаешь, она справится? — вздохнула мама, посмотрев на рыжую дочь.
— В этом я не сомневаюсь. Вопрос только в том, что она решит для себя, — сможет ли разлюбить Илью и много ли времени ей на это понадобится.
— Ох, Игорь! — всплеснула руками мама. — Она такая бескомпромиссная, эмоциональная, страстная. Если любит, так уж любит, а если нет, бесполезно надеяться. Я боюсь, что она может сломать себе жизнь с этой дурацкой безответной любовью!
— Да ладно, не драматизируй раньше времени! — ободряюще улыбнулся папа. — Она хоть и взрослая, ей только шестнадцать лет. Еще сто раз влюбится и разлюбится!
