Требовалось проехать на юг острова, где мосты соединяли Лонг-Айленд и Нью-Йорк, по ближайшему мосту Трогс-Нек, длиной в полмили переехать пролив и промчаться по скоростному шоссе на окраине Бронкса с десяток миль на север. Вскоре мелькнул дорожный указатель, здесь шоссе пересекало Нью-Рошелл. Действительно, по спидометру даже в объезд оказалось всего 60 миль.
Далее следуя указаниям, полученным по телефону, Атвуд съехал с 95 шоссе проехал по Северной авеню, уже через пять минут выехал на нужную ему улицу и остановился рядом с высокой ровно подстриженной живой изгородью, за которой виднелся двухэтажный коттедж.
По дорожке к машине уже спешил пожилой человек. Атвуд с трудом в этом полноватом, седом человеке узнал Робина Митчелла.
За менее чем полчаса Митчелл познакомил Френсиса со всей супругой миссис Джейн, хрупкой женщиной на вид лет 60. Затем бегло показал дом, и вскоре они сидели на террасе перед домом в тени густого платана, пили чай с яблочным пирогом и беседовали на разные общие темы.
На общий вопрос миссис Джейн: "Как вам в Америке?" ? Атвуд рассказывал о причине своего приезда и делился впечатлениями. Как-то само собой разговор зашел о событии, которое взбудоражило всю Америку, когда две недели назад авария энергосистемы обесточила многие штаты. Так случилось, что в тот день Френсис с женой поехал в Нью-Йорк на спектакль в один из театров Бродвея. Они приехали на два часа раньше, чем начинался спектакль, рассчитывая еще пообедать в ресторане. Однако вскоре в ресторане отключили свет.
? Да это была авария, мы тоже сидели без света, ? быстро вставила Джейн.
? Мы то были дома, ? буркнул Робин.
? А мы ведь не знали что это надолго, ? рассказывал Френсис. ? Ждали в ресторане при свечах, надеясь, что свет скоро включат, и мы все же попадем на спектакль. А тут совсем стемнело, и Нью-Йорк стал погружаться полную темноту, мобильные телефоны не работают, телевидение не работает, новостей нет, и никто не знает, когда включат свет. Только слышны разговоры, что Аль-Каида начала войну. Сразу отключились кондиционеры и духота в ресторане, смешанная с запахом горящих свечей стала невыносимой. Мы вышли из ресторана, а на улицах уже темно, только проезжающие машины светят фарами, да кое-где в окнах светятся огни свечей.
? Тогда на 12 часов отключилось несколько штатов, ? заметила миссис Джейн.
? Мы из новостей узнали, что 40 миллионов человек остались без света. А что творилось на улицах, продолжил Френсис. Возле телефонов автоматов, только они и работали, собрались огромные очереди. Разбитые витрины, в темноте какие-то люди грабят магазины.
