— Дай технологии в руки уличных банд или олигархов и на улицах снова будут стрельба и убийства. Никто не хочет терять свой высокий статус, и никто не хочет быть нищим.
— Может и так, Альфред, — Сэм пожал плечами. — Но я думаю, у них есть силы, чтобы взять в свои руки несколько провинций и навести порядок.
— У храмовников?
— Угу, — буркнул в ответ Сэм.
— Кто знает, кто знает… — уныло пробормотал лидер отряда, всматриваясь в большие глыбы у автострады. — Вон у тех камней можно будет передохнуть.
Кортес усмехнулся:
— Старое место — нагретое место.
Теперь нужно было свернуть направо, чтобы спуститься к подножию хряща. Здесь дорога была хорошо вытоптана, несмотря на резкий спуск и рыхлую породу. Спасало то, что солнце находилось со стороны выступа, так что тень была обеспечена на ближайшие полчаса.
Вдали пустыня тонула в густых столбах пыли, смазывая очертания покинутого несколько веков назад завода. Сейчас много подобных мест служили приютом для бродяг и налётчиков. Ветер нередко превращался в бурный тайфун или пустынную бурю, угрожая путнику смертью, поэтому приходилось прятаться и пережидать.
Отвесной склон вдоль дороги прятал отряд от солнца. Здесь плотным ковром рос пустынный вьющийся пырей. И среди этого бурьяна едва можно было заметить мелкие пучки волчих ягод. Раньше утёс был заросший от самой дороги и впредь до холма, однако теперь только склон мог хоть как-то напомнить о былой зелени.
Если долго ждать, то можно увидеть, как из бурьяна выползают немалого размера пауки, выходящие на охоту за красными муравьями, сплошь и рядом строящие свои полуметровые терриконы. На людей насекомые не нападали, наверное, боялись и привыкли охотиться на более мелкую добычу.
Ровный звук шагов странным образом убаюкивал любого путешественника. В такие моменты хочется остановиться и уснуть — ещё одно искушение дороги. Действие удваивается, когда вокруг царит молчание и солнечное тепло делает всё тело ватным.
Они шли молча, только изредка можно было услышать тихую ругань Олега, тщетно пытающегося поддержать влажность обветренных губ. Говорили же ему: «Не пей воду на ветру». Но и любой человек, он соблюдал закон: «Послушай мнение товарища, а затем сделай всё по-своему». Как ни глупо, но это так.
Несмотря на установившуюся тишину только половина отряда услышала мычание Немого. Тот с винторезом в руках грациозно прильнул к огромному валуну и направил ствол вниз по склону. Не стоило сомневаться, что рядом был враг, и Альфред с карабином наперевес занял позицию рядом с Немым.
