Альварез заморгал. Было тяжело рассмотреть что-либо в свете угасающего дня, однако на корме парусника кто-то стоял и махал руками.
— Мы должны…
— Нет! — перебил капитана Альварез. — Что-то не то.
Не считая шума весел и позвякивания доспехов, на корабле было тихо. В нос мастеру флота ударила вонь дымящихся фитилей.
— Меньше двух сотен шагов! — сказал Клод.
Альварез негромко выругался. Корабль был таким маленьким. Даже если весь его трюм нагружен порохом, он не причинит даже приблизительно столько вреда, сколько нанесли два разрушительных судна в Вахан Калиде. Однако только Тьюреду известно, какой жуткой магией владеют дети альвов.
— У кого из вас хорошее зрение? — громко спросил он.
— У меня! — отозвалась веснушчатая девица.
— Ты можешь разглядеть, кто стоит там, на корме?
Она протолкалась между аркебузирами к фальшборту.
— Сотня шагов! — прошипел Клод. — Орудия наизготовку! — пронзительным голосом приказал он.
— Там стоит бородатый мужчина, — произнесла девушка-рыцарь.
Альварез сложил ладони рупором и крикнул изо всех сил:
— Поворачивайте, не то мы стреляем!
— Ты не можешь…
Альварез схватил капитана за руку.
— Ты не отдашь приказа стрелять!
Парусник шатнулся на север и почти сразу же вернулся на прежний курс. Паруса затрепетали на ветру. Альварез различал силуэты на такелаже.
— Что это они там делают? — пробормотала веснушчатая. Даже Клод уставился на парусник, пронесшийся мимо них на полной скорости.
— Они не могут управлять кораблем! — наконец произнес он.
Оноре сложил руки на рукояти трости. Хотя он снова был полон сил, как и много лет назад, отказаться от привычки носить трость не сумел.
Он сидел в кресле с высокой спинкой, зажав трость между колен. Пальцы нервно поглаживали серебряный набалдашник. Примарх мельком бросил взгляд на песочные часы на его письменном столе. Его багаж давным-давно находился в каюте на «Посланнике божьем», самой быстрой галере орденского флота. Он потеряет полдня, если вскорости не взойдет на борт.
Оноре снова взглянул на моряка, стоявшего в центре каюты. Коренастый парень был явно не в своей тарелке. Между пальцами он зажал монету. В его бороде виднелись седые волоски. Он казался человеком, который не пропускает ни единой ссоры.
— Опиши мне ту женщину еще раз, — сказал примарх.
Моряк откашлялся.
— Ну, значит, она была красивая, ну, все при ней. Может быть, чуточку худощава. Но они все такие, эти эльфийские женщины. А еще она была не очень высокая. Волосы каштановые. Крупные локоны. Не мелкие завитушки. А еще было видно, что все ее чертовски боятся…
