- А теперь, - сказал он, - я сообщу вам свою новость. Мне предложили новую работу на севере Англии. - Он выдержал паузу и понаблюдал за реакцией жены и ее любовника. - У нас будет собственный домик, так что больше мы не увидим Стивена. Вот я и подумал, было бы неплохо устроить прощальную вечеринку.
Он смотрел на них, сияя улыбкой. Вероника была ошеломлена. Она уставилась на Стивена, не зная, что и сказать.
- Почему же никто не радуется и не поздравляет меня, а? спросил Джордж с улыбкой.
Вероника и Стивен были на грани отчаяния. Им было не до поздравлений.
- Ну дорогая, - продолжал Джордж, - со стороны можно подумать, что тебя это совсем не радует. Ты уверена, что тебе не хотелось бы остаться со Стивеном? Я могу поехать один, если ты хочешь.
Он ждал ее ответа. Казалось, Вероника плохо соображает. Она подперла голову рукой, в глазах ее была усталость.
- Я не хочу ехать на... на... на...
Больше она ничего не могла сказать. Голова ее тяжело откинулась на спинку кресла.
- Вероника, что с тобой? - спросил Стивен, вскочив на ноги и склонившись над ней. Он как будто потерял равновесие, опрокинулся и упал навзничь, стукнувшись головой с размаху, да так и остался лежать на полу.
Джордж широко улыбался.
- Да, я знаю, вам хочется быть вместе. И я вам это устрою.
Он подошел к шкафу, вытащил оттуда моток проволоки и фонарь. Он положил все это на стол и начал раздевать жену.
Стивен почувствовал, как в лицо ему плеснули холодной водой, и открыл глаза. Он лежал в железнодорожном туннеле, а Джордж Уигз стоял над ним с фонарем. Лежать ему было неловко и холодно, и он попытался встать.
- Извини, Стивен, старина, но боюсь, ты уже не сможешь встать. Видишь ли, я привязал тебя проволокой.
Стивен с трудом повернул голову и увидел, что запястья и щиколотки его были перетянуты проволокой так, что руки и ноги оказались распластанными поперек рельсов.
- Да, дружище, - продолжал Джордж, довольный, что Стивен оценил свое положение, - когда пройдет поезд, он перережет тебе ноги повыше щиколоток и руки почти до локтей.
- Ты безумец, - закричал Стивен, - ты не можешь этого сделать! Ну-ка освободи меня! Развяжи сейчас же, ты слышишь?
- Да, я слышу, Стивен, но так я больше уверен, что твои грязные лапы не будут больше касаться моей жены, - усмехнулся Джордж. - Здорово придумано, как ты считаешь, Стивен? И если ты изловчишься, то сможешь увидеть, что ноги Вероники привязаны к твоим. Она в таком же положении, что и ты.