Девушка глубоко вздохнула, отошла от очага и села на ступеньки помоста.
— Всего десять дней, как мы вернулись, и они уже отделались от меня, — сказала она с горькой улыбкой.
Старый бард не сразу ответил. Он перебирал струны своей арфы.
Кантрелл потерял зрение прошлым летом, когда Медб исполосовал его лицо в припадке гнева. Бард нашел приют в Хулинин Трелд. С тех пор древняя арфа редко покидала его руки. Он ослеп, но музыка давала ему ощущение полноты жизни.
Сейчас он играл, складывая новую балладу о Габрии. Песни о героях в клане любили, и не худо было бы им напомнить о храбрости девушки. Он играл для нее, зная, что музыка может сказать больше, чем голос. Но вот сильным ударом по струнам он остановил звучание и подождал, пока последнее эхо не замерло.
Кантрелл встал и бережно положил арфу на скамью.
— Я рад, что ты будешь рядом. Мы все будем ждать твоего возвращения домой.
— Домой, — печально повторила Габрия. — Мой единственный дом разрушен. Я не думаю, что когда-нибудь обрету другой.
Глазами, полными отчаяния, она посмотрела на дверь, за которой исчез Этлон. У нее даже не было возможности попрощаться с ним.
Кантрелл тронул ее за руку, затем раскрыл объятия и прижал ее к себе.
— Ты переживешь это, дитя. Тебя ждут еще более тяжелые испытания. Будь готова к ним.
Габрия улыбнулась:
— Это одно из твоих пророчеств, бард?
— Нет. Я чувствую это — как приход ночи. Скоро взойдет луна. Тебе лучше уйти.
Габрия подняла со ступенек золотой плащ Хулинина, накинула его на плечи и побрела к высоким двойным дверям. Вслед ей зазвучала арфа.
Она уже собиралась уйти, когда очень знакомый голос позвал ее. Габрия резко обернулась и увидела Этлона, спешащего к ней со свертком в руке. Она подбежала к нему, обхватила руками его шею и спрятала лицо у него на груди.
Он горячо обнял ее:
— Я не мог позволить тебе уйти без единого слова.
Она подняла глаза:
— Шесть месяцев — это так долго. Я никогда так долго не была одна.
— Я тоже не хочу этого, — ответил Этлон, — но нужно соблюдать закон, иначе у нас никогда не наступит мир. — Он заглянул в ее печальные зеленые глаза: — Ты не будешь совсем одна. С тобой Нэра, и хотя я не смогу приходить, я буду наблюдать за тобой и оберегать тебя, как только смогу. — Он вдруг улыбнулся: — Богиня тоже присмотрит за тобой. Я уже заплатил ей за тебя. Ты станешь моей женой, когда вернешься?
Она смотрела в сторону:
— За шесть месяцев ты можешь переменить свое решение.
Этлон нежно приподнял пальцем ее подбородок.
