— Вот как? — хмыкнул я. — Вы меня изумляете.
— Спокойно, — ответила она, чуть улыбаясь. — Мы сделаем вот как. Я буду помечать кости, а вы начнете отделять их друг от друга и укладывать в сумку.
— Именно этому я учился всю жизнь, — ответил я. — Просто горю желанием.
— И незачем язвить, мистер Круз.
Она начала с черепа, который был ближе всего, и двинулась вдоль позвоночника. Я глубоко вздохнул и, ухватив череп обеими руками, легонько дернул.
— Вы будете осторожны, правда? — спросила она.
— Постараюсь.
— Они очень хрупкие.
— Может, лучше вы сами этим займетесь?
— Нет, нет. Я вам доверяю. Просто будьте поосторожнее.
Череп, хрустнув, отделился от позвонка, и вдруг оказалось, что я держу его в ладонях. Он был неправдоподобно легкий. Нижняя челюсть отвалилась, и я едва ее не упустил.
— Он был целый, — заявила Кейт.
— Прекратите следить за мной, — потребовал я. — Я абсолютно осторожен.
Выпали несколько зубов, и я успел поймать их в ладонь в последний момент. Я бережно поднес все это к саквояжу и запихнул внутрь.
Так мы и работали: Кейт помечала, я разбирал, заворачивал кости в носовые платки, и в дамские панталоны, и в чулки, и еще в какие-то предметы женского туалета, которых раньше никогда не видел и, уж конечно, не держал в руках. И тут до меня дошло, конечно, что все это вещи Кейт, и мои щеки опять начали гореть, будто я делал что-то непристойное. Я снова занялся позвонками — кропотливая работа, — они были такие маленькие, но отделялись очень легко.
Кейт взглянула на меня и фыркнула, и я сначала подумал, что делаю что-то не то.
— Жаль, что у нас нет нормального упаковочного материала, — сказала она.
— Удивляюсь, что вы не подумали захватить с собой немножко.
Она улыбнулась:
— Придется обходиться тем, что есть. Учитывая обстоятельства, полагаю, мы справляемся очень неплохо.
— Эти кости из крыльев не влезут. — Я кивнул на гибкие кости на концах передних конечностей существа.
Она скорчила гримасу:
— Знаю. Придется сломать их. Просто постарайтесь завернуть их получше.
Мы работали молча. Мне все-таки не нравилось находиться в лесу, я чувствовал, как он давит на меня. Воздух, по мере того как вставало солнце, становился все более плотным. Каждая косточка существа проходила через мои руки, и я удивлялся их легкости — они будто были заполнены гидрием и только и ждали, чтобы высвободиться из моих пальцев и взлететь. Легче воздуха. Я улыбнулся про себя.
— Изумительное создание, — продолжала бормотать Кейт, двигаясь вдоль скелета со своим восковым карандашом. — Изумительное. Я читала о птерозаврах, знаете, кто это такие?
