Третий — рябой рыжеволосый парень, которого Корень назвал Гариком, — склонился над очкариком-людоедом. Тот еще не пришел в себя.
— Да ты никак в бригадиры выбился, а, Корень? — улыбнулась Наташка.
— Вроде того, — отозвался «бывший», — Я теперь старшой группы.
— Поздравляю.
— Спасибо.
Корень не сводил глаз с разбитой Наташкиной головы. Не с лица — а именно с головы. В глазах его не было ничего, похожего на влюбленность. Старшой дикарей рассматривал кровь в чернявых волосах.
— Ты вообще как, Натаха? — озабоченно спросил он.
— Да лучше всех. — Морщась, она притронулась к ране от пращевого снаряда.
— Сильно досталось?
Странный тон. Сочувствия что-то не слышно. Борис напрягся. Таким тоном не интересуются о самочувствии. Скорее допрашивают.
— Терпимо. — Наташка тоже насторожилась. — Ерунда. Заживет. А что?
— Идти сможешь?
— Не беспокойся.
— А бежать?
— Быстрее тебя. Дикий кивнул.
— Это хорошо, если можешь идти и бегать. Это очень хорошо.
Нет, определенно было в его тоне что-то, что сильно не понравилось Борису. Да и Наташка явно не в восторге.
— А если бы не смогла? — прищурилась чернявая.
— Было бы плохо, — вздохнул Корень, — У меня приказ: не оставлять хэдам ни одного треса.
— Треса? — Наташка нахмурилась.
— Ни одного человека, кого хэды могли бы взять в качестве треса, — пояснил Корень. — Кто не сможет или не захочет идти с нами, тот… В общем, тот уже никуда не пойдет.
— Как эти? — Она кивнула на каннибалов.
— Да. В общем, Натаха, советую тебе присоединиться к нам и во время марш-бросков не задерживать группу.
Она взглянула ему в глаза. От прежних доброжелательных улыбок не осталось ни следа. Больше друг другу эти двое не улыбались.
— Ничего личного, — развел руками дикарь.
Борис подумал о том, что те же слова сказал и мясник-людоед. Что ж, по крайней мере, теперь можно не опасаться, что Корень отобьет у него девчонку. Убьет, если сочтет нужным, — да, но не отобьет.
— А вы гуманные ребята, как я посмотрю, — холодно, без всякого выражения произнесла Наташка. — Значит, теперь у вас принято мочить тех, кто не с вами?
Корень пожал плечами.
— Трупожоры тех, кто не с ними, съедают, — сухо ответил он. — И к себе в компанию не приглашают. Так что мы в любом случае погуманнее будем.
— Ну, если сравнивать вас с трупожорами — то да, то конечно.
Корень скривился:
— Так я не понял, Натаха, ты с нами или как?
— А у меня есть выбор?
— Нет.
— Значит — с вами.
— Молодец, — похвалил дикий, — Правильное решение.
— Только ты так и не ответил, Корень, что вы тут делаете?
