— Эй, там, на реке, прекратить стрельбу! — грянул сверху голос, усиленный мощными динамиками.
Словно глас небесный шел из-за туч. Оглушая, подавляя…
— Прекратить, или открываем огонь на поражение!
Ага, как же! Нашли дураков! Борис сменил магазин. Подумал мимоходом: рожок опустел слишком быстро. Следовало экономить патроны. Хотя, с другой стороны, какой смысл? Уже, наверное, никакого.
Ветер усилился, тучи разошлись. В образовавшейся прорехе, на фоне звездного неба снова можно было различить вертолет.
На этот раз первой стрельнула Наташка. Борис присоединился к чернявой.
Очередь, очередь, еще…
Им ответили. И тоже — боевыми. Хэдхантеры не любили, когда их жизнь подвергалась опасности.
Охота закончилась. Началась война. На вертушке заработал пулемет.
Сначала предупредительная очередь — по воде. Взметнувшиеся у самого борта наполовину уже затонувшего контейнера фонтанчики были теперь гуще и выше. В лицо Борису брызнула вода.
— Прекратить стрельбу! — снова надсадно потребовали громкоговорители над головой, — Повторяю, немедленно прекратить, или…
Окончание фразы потонуло в автоматных очередях. Борис шмалял длинными, не жалея патронов. Наташка строчила коротко, в два-три патрона, но часто. Смазанный силуэт вертушки то появлялся в поле зрения, то пропадал. По нему били на звук винта и динамиков. Наугад, вслепую. Срезать живучую машину никак не удавалось. Кажется, пятнистые осознали наконец, что беглецы сдаваться не собираются.
Вторая пулеметная очередь ударила по контейнеру. Теперь огонь велся на поражение. Как и обещали хэды.
Пули рассекли плавучий гроб надвое. И без того уже надтреснутый пластиковый корпус раскололся, как яичная скорлупа. Трофеи — автоматы, гранаты, боеприпасы, противогазы — все разом ухнули в воду.
Наташка скрылась с головой. Борис тоже провалился в холодную черноту. Выронил автомат, попытался перехватить тонущее оружие за ремень. Не успел.
Ох и неуютно же было там, внизу. Пули с глухим ватным звуком входили в воду и маленькими смертоносными торпедками проносились мимо головы.
К счастью, это продолжалось недолго.
Стрельба прекратилась.
Борис вынырнул. Отфыркиваясь и отплевываясь, огляделся вокруг.
— К берегу! — донесся до него голос Наташки.
Он едва смог разглядеть чернявую голову на дегтярной поверхности реки. Вроде бы Наташка неплохо держалась на плаву. Вроде бы правое плечо и рука не подводили девчонку. Что ж, уже хорошо…
— Плыви к берегу! — посоветовала Наташка. — И лучше — под водой!
