— Да, через полчаса будем, — сухо, по-деловому закончил он, — Есть. Конец связи.
— Чего там? — поинтересовался верзила, выловивший из воды мальчишку. — Колонна уходит через полчаса. Пора возвращаться.
— Много народу настреляли?
— Полную тресовозку.
— Круто!
— Ну дык! Все подчистую ж выгребли. В каждую щель заглянули. Теперь месяц-полтора в этом хуторе можно вообще не появляться. Ладно, парни, хватит болтать. Грузимся и выезжаем. Бодрее-бодрее!
Видимо, этот, на броне, был главным. И хотя особой субординации в группе не наблюдалось, его приказы хэды выполняли довольно быстро.
Парализованных хуторян пятнистые уложили в броневик через боковые люки. Разбитую машину подожгли. Сами снова полезли на броню.
Рванули баки. Взметнувшееся пламя охватило джип и иву, в которую он уткнулся. Хэды даже не потрудились слить топливо. Наверное, не было нужды. Кучеряво живут, гады пятнистые! Или очень торопятся просто.
Любоваться на разгорающийся костер хэдхантеры не стали. Рык мотора, густой выхлоп, грязь фонтаном из-под широких протекторов — и легкий приземистый броневичок сорвался с места.
— Повезло, — услышал Борис хриплый голос Наташки.
Он вопросительно глянул на нее. Девушка была бледна. На ее лбу выступили капельки пота.
— Не заметили, — пояснила она.
Да, сегодня им в самом деле здорово повезло. Но не только потому, что их не заметили.
— Ты слышала: хэды уезжают из хутора? — спросил Борис.
Наташка молча кивнула.
— Они зачистили территорию. Через полчаса свалят и, похоже, в ближайшее время возвращаться не собираются.
Еще один кивок.
— Отсюда до хутора недалеко. Тридцать километров всего.
Судя по переговорам, которые вели между собой хэдхантеры…
Наташка молчала. И уже не кивала.
— Мы сможем туда дойти, Наташ. Если будем держаться дороги, то…
— А зачем? — Она взглянула ему в глаза.
— Что? — опешил Борис.
— Зачем нам туда идти?
Борис почувствовал ее страх. Сказать по правде, он и сам не горел желанием выходить на открытое пространство, переться к чужому хутору и уж тем более жить там, но штука в том, что другого выхода у них сейчас попросту нет.
— И тебе, и мне нужно отлежаться и зализать раны, — твердо сказал Борис. — А на хуторе есть вода и еду там найти проще, чем здесь.
— Думаешь, пятнистые что-то оставили после себя?
Борис пожал плечами:
— Вряд ли они забрали с собой все запасы и сняли урожай. Хэды охотятся за людьми, а не за харчами. К тому же они приехали из города, а в Ставродаре полно магазинов и продовольственных складов. Им сейчас нет смысла собирать провизию по хуторам.
