Кроме разведывательного бронемобиля, никакой другой хэдхантерской техники видно не было. Пока — не было. Хотя больше-то ничего и не нужно.
На броне сидели три пятнистые фигуры с автоматами на изготовку. Однако хэдхантеры не стреляли. Понятное дело. Дистанция для стрельбы из подствольников-ампулометов слишком велика. Да и тряска на грунтовке неслабая. И пыль, поднятая беглецами, — как дымовая завеса. К тому же шприц-ампула не пробьет ни металлический корпус джипа, ни автомобильное стекло. А если лупить по колесам боевыми, можно ненароком задеть тех, кто в машине. А кому охота портить товар? Нет, хэды явно намеревались захватить беглецов живыми и невредимыми.
За рулем джипа сидел опытный водитель, а под капотом запыленной машины было упрятано немало лошадиных сил. И все же хэдхантеры метр за метром сокращали расстояние, отделявшее их от добычи. Итог гонки можно предсказать уже сейчас. Догонят. Прижмут к обочине. Если нужно — подрежут, бортанут, саданут в упор очередью по колесам. Остановят так или иначе.
Автомобиль-беглец вдруг резко вывернул с грунтовки и выпрыгнул за обочину. Машину сильно качнуло, она чуть не перевернулась, но быстро выровнялась. Понеслась по бездорожью к реке.
— А эти, в джипе, не дураки, — пробормотала Наташка.
— Да? — Борис покосился на нее. — С чего ты взяла?
— Если они первыми доберутся до воды, то попытаются перебраться на тот берег вплавь. Я бы на их месте так и поступила. Так есть хоть какой-то шанс.
— Думаешь, есть? Если хэды начнут стрелять…
Наташка отрицательно мотнула головой.
— Вряд ли. Им нужны не утопленники, а живые тресы. Стрелять по плывущим они, скорее всего, не станут. Ни боевыми, ни парализующими. Наверное, вызовут подмогу. Вертолет или еще что-нибудь. Или сами попытаются найти переправу. А на это уйдет время.
Борис пожал плечами. Может быть, Наташка и права. Но вот доедет ли джип до речного берега — это еще большой вопрос. На степной целине хуторской внедорожник все-таки сильно проигрывал в скорости хэд-хантерскому вездеходу, обладавшему большей проходимостью. Дистанция между двумя машинами теперь сокращалась быстрее.
А больше всего Борису не понравилось то, что беглецы направлялись в сторону их с Наташкой укрытия. Нет, ну что за непруха, в самом деле?! Еще не хватало, чтобы невесть откуда взявшиеся хуторяне навели на них хэдов!
Водитель джипа гнал к реке, не жалея машины. Хэдхантеры не желали упускать добычу. Двигатели ревели как бешеные, машины прыгали по кочкам, сизые клубы выхлопов мешались с пылью.
