— Нет, позже. Когда буду уезжать.
— Ты уже сегодня уезжаешь, господин? — спросила Тевена.
— Да, барыш… Тевена.
— Тогда я приду сюда вместе с тобой, чтобы попрощаться с Бучком. Я спрошу маму, нельзя ли тебе взять еще и Шишку. Им будет грустно друг без друга.
— Так может, я лучше возьму другую лошадь?
Она пожала плечами и откинула назад волосы.
Ее благородие Н. Тевена — сорокалетняя некрасивая женщина с фигурой мальчика — откинула назад волосы и пожала плечами. Глядя в окно, она все сильнее кривила губы. Солнце снова угасало, закрытое белой тучкой. Тени деревьев и зданий медленно таяли, пока наконец совсем не исчезли.
— Что ты написал?
Стоявший у конторки мужчина скорчил легкую гримасу, уверенный, что ее благородие этого не видит.
— «Ты должен вернуться, ты мне нужен», — не столько прочитал, сколько сказал он по памяти.
— Сначала, — потребовала она.
Писарь поместил листок туда, где уже лежало несколько других, взял чистый, написал заголовок и стал ждать, готовый побиться об заклад, что дело снова закончится одной или двумя фразами.
— Пиши: «Я получила письмо от его благородия Делена»… Делена следует титуловать его благородием? — спросила она через плечо писаря, так же как и в прошлый раз. — Он украл для себя какое-то родовое имя?
— Не знаю, ваше благородие.
— Я сама напишу это письмо. Оставь приборы и иди.
Писарь подошел к двери, слегка поклонился спине своей госпожи, после чего тихо вышел.
Скромное платье, скроенное чисто по-армектански — с длинным разрезом сбоку, то есть в центральном Дартане попросту неприличное, подходящее разве что для дорогой шлюхи, — подметало оборками пол, следуя ритму шагов и поворотов его раздраженной хозяйки. Ее благородие Тевена расхаживала по тесной комнате, словно зверь, выставленный в клетке на ярмарке. Неожиданно она остановилась и снова уставилась на небо за окном. Она привыкла решать любые дела без чьей-либо помощи, разговаривала сама с собой, мысленно ведя ожесточенные споры. Тевена-интриганка говорила спокойно, глядя в окно и взвешивая доводы. Тевена — искательница приключений металась по комнате. Почти всегда побеждала первая, холодная капризница с опущенными уголками губ. Холодная, ибо капризы Тевены не были обычными причудами. За ними стоял расчет.
Солнце постепенно выходило из-за тучи. Снова появились тени.
Тевена встала у конторки и прочитала заголовок.
Его благородию Неза Ивину
в Семене
Сын мой!
Так можно было продолжать до бесконечности.
Она написала быстро, не раздумывая:
