- Ты кое-что забыла, Дейл,- тихо прервал ее Зарков.
Глаза девушки наполнились слезами, но она все же сумела подавить рыдания и стала ждать объяснений Заркова.
- Что заставило "Добрую Надежду" покинуть околоземную орбиту и перенести нас сюда? Ведь это, конечно, произошло не случайно. Возможно, эта планета - родина конструкторов той самой штуковины, что доставила нас сюда.
Дейл вздрогнула.
- Я не склонна восхищаться их искусством конструирования, если каждый раз во время посадки они разбивают свои корабли.
Зарков покачал головой.
- Развалилась "Добрая Надежда", а не их машина. Земной корабль просто не выдержал нагрузки.
Дейл удивленно посмотрела на дядю.
- Похоже, что ты действительно рад нашему присутствию здесь! - резко и обвиняюще выкрикнула она.
Зарков отшатнулся, словно его ударили по лицу.
- Нет, ни при каких обстоятельствах,- печально сказал он.
Дейл сейчас же пожалела о сказанном и порывисто обняла своего дядю.
- Извини,- шепнула она.- Я совсем не то имела в виду.
- Ничего,- ответил Зарков.- Ты увидишь, что все будет хорошо.
Флеш отвернулся от Заркова и Дейл и вгляделся в заросли. Он был уверен, что в зеленой чаще что-то происходит: там находится нечто огромное, таинственное. Но все было тихо, и его предчувствие не нашло подтверждения.
Флеш еще раз напряженно прислушался, однако не услышал ничего, кроме треска огня у бота и шума ветра в вершинах деревьев высоко над ними. Потом шорох снова повторился. Совсем недалеко от них ЧТО-ТО ломилось через подлесок.
Флеш вытащил свой лазер.
- Идем назад, к боту,- приказал он тихо,- и, насколько возможно, без спешки.
Дейл недоуменно посмотрел назад, на все еще горевший бот.
- Почему? - спросила она.- Ведь там для нас ничего не осталось.
- Что случилось? - спросил Зарков, заметив беспокойство во взгляде Флеша.
Флеш снова уловил шорох в подлеске, на этот раз еще ближе. Дейл тоже услышала его. Она побледнела, и глаза ее расширились.
- Фле-е-е-ш,- сказала она протяжно.
- Идем же! - Флеш не скрывал больше своего беспокойства.
Они поспешили назад, к поляне, образовавшейся в джунглях во время их злополучной посадки. Бот пылал, и они подошли к нему так близко, как это только было возможно.
Но едва они успокоились, как зеленая чаща раздалась, и на узкую просеку, которую они только что прожгли, вывалилось огромное чудовище. Оно сильно напоминало земного медведя, которого им доводилось видеть в зоопарке, но было значительно больше. Чудовище встало на задние лапы и с глухим ревом двинулось к ним.
