- У нас есть еще минут пять, пока мы не подошли к "Доброй Надежде". Итак, я коротко изложу вам суть дела. Позднее вы сможете посмотреть ленты, которые я захватил с собой. У меня есть также строительные чертежи "Доброй Надежды"; их откопали в Центральном Историческом архиве, хотя сохранилось не так-то и много.
- "Добрая Надежда" - это какой-то допотопный корабль? Корабль, на который претендует "Транс Фед"?
Зарков кивнул:
- Это исследовательский корабль, покинувший околоземную орбиту двести лет назад.
Флеш присвистнул и взглянул на экран, который автоматически затемнился, когда корабль повернулся к слепящему свету Солнца.
- У него атомный двигатель. Никаких генераторов антигравитации. Никакой Охранительницы. И криогенные анабиозные камеры.
- Совершенно верно, Флеш.
- А теперь он вернулся. Что с экипажем и пассажирами?
- Грузовик "Транс Федерации" на обратном пути с Бета Кита принял их автоматический сигнал бедствия. Экипаж грузовика произвел маневр сближения и попытался установить с ними контакт, но не получил никакого ответа. Когда они поняли, что это очень старый корабль и на борту, по-видимому, нет ничего живого или никого бодрствующего, они взяли его на буксир.
- Станция Ганимеда отправила его в гиперпункт "Плутон", конфисковала и переправила его на земную орбиту, поставив на карантин.
- Верно. А теперь "Транс Федерация" хочет снова заиметь его.
- Почему? - озадаченно спросил Флеш.- Я ожидал, что "Федерация" просто хочет получить вознаграждение за буксировку и другие хлопоты. Ведь на этом она может заработать чертовски много денег, много больше, чем при обычном спасении судна. И почему же тогда эти люди пытались убить меня?
- Разве вы этого не понимаете? - вопросом на вопрос ответил Зарков.
- Атомные двигатели не могут быть очень ценными. А если на корабле нет никакого груза...- Флеш осекся, увидев странное выражение лица Заркова.
- Спасение, буксировка - все это ерунда, Флеш,мягко сказал Зарков.Старый металл.
- Действительно, это же смешно,- подхватил Флеш.
- Только не в случае с этим кораблем. Длина его ребра более трех километров, а масса более ста миллионов тонн.
Флеш некоторое время смотрел на своего старого учителя, прежде чем заметил, что его собственный рот широко открыт.
- Боже мой,- простонал он. Потом покачал головой.- А что с экипажем и пассажирами?
- Двести лет назад на "Доброй Надежде" отправились сто пятьдесят восемь человек. Зондирование показало биологическую массу, примерно соответствующую этому количеству людей. Они должны находиться в состоянии анабиоза, как это и задумывалось тогда.
