Надя продолжала смеяться. Весело и открыто.
— С забинтованной головой тебе было гораздо лучше.
— Считаешь?
— Уверена. Ты выглядел более мужественно. Как белый офицер после боя… из этого фильма. Как его?.. Ладно, наплевать!
Потом она вдруг резко перестала смеяться. Удивленно уставилась на остов будущего судна, будто только что увидела. А может так и было в самом деле.
— Это что-о? — понизив голос, спросила она.
— Катер.
— Ух-х ты! Су-упер!
С восторженным и потрясенным выражением лица Надя обошла вокруг «корабля». Осторожно потрогала его рукой.
— Как называется?
— Пока никак.
— А-а… ты еще не придумал ему имя. Понятно.
— Что тебе понятно?
— Все! — категорично заявила Надя. — Вот это… как называется?
— Шпангоут! — отрапортовал Леонид.
— Супе-ер! Шпангоут! — протяжно сказала Надя. — Все равно как… птеродактиль!
Она еще раз обошла вокруг остов будущего катера. Теперь уже наоборот, против часовой стрелки. Похлопала ладошкой по обшитым кое-где фанерой бортам, как похлопывают породистую лошадь.
— Я все про тебя поняла! — решительно заявила она.
— Да ну! — наигранно изумился Леонид. — Что именно?
— Почему ты строишь этот… пароход. Отпад!
— Отпад! — не удержавшись, поддержал ее Леонид. — Это не пароход, парусник. А если быть совсем точным, катер.
— В детстве кораблики в лужах любил пускать, да? — улыбнулась Надя.
— Ну… не без этого.
— Хочешь его удержать? Досками и гвоздями?
— Что… удержать? — недоуменно спросил Чуприн.
— Детство, — просто ответила Надя. И продолжила назидательным тоном. — Я слышала, когда корабль спускают на воду, об него разбивают бутылку шампанского. На счастье. Будь спокоен. Твой корабль классно поплывет. Не перевернется, не утонет…
— Откуда тебе-то знать? — усмехнулся Чуприн.
— Я ведь тебя… бутылкой по голове… стукнула. Считай, первый камень мы уже заложили. Хорошая примета.
Леонид Чуприн только головой покачал.
— Кто твои родители?
— Папа дипломат, мама домашняя хозяйка… — глядя ему прямо в лицо честными и открытыми, слегка подслеповатыми глазами, заявила Надя.
Для любого детдомовца соврать, что стакан «Пепси» выпить. Это не совсем вранье. Чаще всего в этом нет ни малейшей корысти. Неистребимая детская жажда самоутвердиться. Быть хотя бы как все, не хуже многих.
— Они сейчас за границей, — бодро докладывала Надя. — В Южной Америке. В Кейптауне. Оба очень много работают. Мне почти не звонят. Только открытки присылают, — вздохнув, добавила она.
«Кейптаун, между прочим, в Африке!» — подумал Леонид. Но вслух спросил:
