В ее веке все любили (по крайней мере, могли убедить себя, что любили, что по сути, то же самое). [35]
– Ты даже не зашла к нам после свадьбы.
Пауза.
– А мы за тебя так радовались.
– Радость-гадость… А своих радостей не хватает?
– Свои радости тоже есть, но они привычны. А твоя история была как сказка.
– Страшная сказка. В черном-черном городе, на краю… Нет. В сером-сером городе, на краю серой-серой Пустоши стоит серый-серый Блок… Знаешь, Чарли, я даже своего свадебного путешествия не помню. Как только мы с Кириллом зарегистрировались, я поняла, что желание мое выполнено, и теперь пришла пора платить. Начался сплошной кошмар. Я старалась выглядеть нормально, старалась, чтобы ему было хорошо. Потом просто старалась, чтобы он ничего не заметил. Потом уже только старалась выжить…
– Ты поправишься, Марьям. Ты просто переволновалась.
– Море переволнуется три, морская фигура – умри! А в этом сером-сером Блоке есть серая-серая комната, где ты можешь выполнить свое серое-серое желание… Но за это придется отдать свою серую-серую душу, – голос ее звучал все слабее, взгляд расфокусировался.
Чарли до сих пор боялся упоминать то, зачем он пришел, но когда-то надо было переходить к этой теме.
– Где это, Марьям? Где ты нашла эту старуху?
Она с усилием подняла на него глаза и, кажется, вопросительно приподняла брови.
– Я заинтересовался, Марьям. Как найти ту женщину, что тебе помогла?
– Помогла!? Да, она помогла. Она помогла мне умереть. Помогла мне убить себя.
– Я хотел…
– Перестань.
– Что?
– Брось хотеть немедленно. А то получишь, то, что хочешь, да так, что мало не покажется.
Она откинулась на подушке и, казалось, заснула, но глаза ее под веками постоянно двигались.
"Надо спросить, с чего все это началось", – подумал Чарли, – "И, между прочим, спросить, как она нашла старуху". В тот момент, когда он, наконец, выстроил стратегию, составил первую фразу и набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить, Марьям резко села и заорала так что стекла зазвенели:
– Вон! Вон! Во-о-он!!
Чарли от неожиданности отскочил к стене, а она продолжала кричать, натянув одеяло до подбородка. На сгибе руки, на месте выскочившей иглы, появилась струйка неожиданно светлой крови.
Он счел за благо выскользнуть за дверь и отправиться на поиски кого-нибудь из персонала. Впрочем, ему на встречу уже спешила дежурная медсестра.
Когда он дошел до лифта, крики прекратились.
* * *
Чарли был подавлен увиденным, но собственных проблем это не снимало. Остаток вечера он провел обзванивая и расспрашивая общих знакомых. Никаких зацепок не обнаружилось. Больше всего сведений он получил от собственной жены, но все равно, к утру он знал лишь в каком приблизительно районе обитала загадочная ведьма, а так же то, что живет она в какой-то трущобе, которую все называли "Блок", и что стоит этот Блок на краю Пустоши. Что такое "Пустошь" объяснять было не обязательно – все в Городе слышали об этом жутковатом районе, хотя мало кто бывал даже поблизости. Все это согласовывалось с тем бредом, который он слышал в больнице.
