«Вас пригласили Алан с Брендой?» — по-моему, это было последнее, о чем спросила подсевшая ко мне телка.
Я собрался было ответить, но она зачирикала, не дожидаясь моей реакции.
— Они славная парочка, настоящие подвижники! Он так много делает для сообщества — откуда только время берется? И задница у него симпатичная. Только не говорите ему! — подмигнула мне она.
Зря беспокоилась. Я постарался не скривиться слишком сильно, невольно представив в уме этот образ. Посмотрев затем на Алана, который лавировал с моей женой от одного занудного соседа к другому, я пришел к выводу, что только слон по имени Джамбо мог бы найти его задницу привлекательной. На соревнованиях «Самая бесформенная жопа Восточной Англии» он по праву стал бы победителем!
— Вы меня не слушайте! — воскликнула эта дура, не дав мне возможности выразить свое мнение насчет задницы Алана. — Что за чушь я несу! Простите. Стоит мне открыть рот, как я непременно ляпну что-нибудь не то!
Она улыбнулась во всю пасть и кокетливо хихикнула. Я закатил к потолку глаза, надеясь, что она провалит ко всем чертям и оставит меня в покое. Похоже, красавица не поняла намека.
— Знаете, на этих вечеринках обычно так скучно! — вздохнула она. — Хоть бы раз случилось что-нибудь интересненькое! Например, если бы все вдруг одновременно разделись и поимели друг друга прямо на лужайке! Вот здорово было бы, правда?
«Дай мне силы, Господи!» — подумал я. И словно по волшебству, появляется он — чудо без подбородка в неглаженых штанах и связанном вручную свитере. Он не говорит ни слова, не смотрит ни на Кэтрин, ни на меня, просто встает рядом с ней, оглядывая сад. Кэтрин съеживается, и мы все втроем наблюдаем за гостями в неловком молчании.
Чуть погодя Кэтрин трогает его за руку и представляет меня мистеру Свитеру. Он оказывается ее братом. Мне очень понравилось, как он притворился, будто только что заметил нас.
— Здравствуйте! — сказал он, сжав мою руку так, чтобы продемонстрировать свою недюжинную силу.
— Кто-нибудь хочет выпить? — спросила Кэтрин.
Мы оба ответили «с удовольствием», и она отправилась к кухне. Братец примостился вместо сестры подле меня.
— Извините, пожалуйста, мою сестру. Мне кажется, она чересчур увлекается выпивкой.
Я успел прервать его словесный поток и вставить:
— Ничуть!
— Вон там Дэвид, ее муж, — продолжал он. — Видите? Вы с ним знакомы?
Я ответил, что нет.
— Вам обязательно надо познакомиться! Он классный мужик, просто потрясающий. Мы с ним вместе ходили в школу в то время, как в здешних местах еще охотились на лис. Представьтесь ему, когда улучите момент, я уверен, что вы друг другу понравитесь. У нас вообще очень дружелюбный район, — заявил он тоном, не допускающим сомнений.
