Хозяин сглотнул и махнул маячившему в отдалении слуге:
— Эй, как-тебя-там! Покажи ей ее комнату, — на последнем слове он сделал ударение. — Покормите… И не беспокойте…
Капитан застонал, приподнимаясь. Хозяин наклонился над ним:
— Ты как?
— Порядок…
С нашей помощью он встал на ноги.
— Что она с тобой сделала?
— Н… ничего… то есть, не помню, мой лорд.
— Давай без этого.
— Давай… Она подошла… В общем, мы разговорились… По-моему, решили отойти в тень… Подвернулась нога… Нет, не помню.
— Ладно, ничего… На сегодня — отдых.
Он переглянулся с герцогом и мы пошли к вольерам.
Служитель вольера смотрел непонимающими глазами, и в третий раз повторял:
— Ну так… это… Я и говорю… Она пришла, значит, и говорит: «Господин изволит звать Небесную…» Ну я, значит, и дал ей ее… Кошку, в смысле… Ну и, значит, приказал, чтоб не трогала…
Кто кого? — подумал я, вспоминая слова герцога.
— Почему ты дал ей кошку? — все еще ровным голосом поинтересовался хозяин. — Я не спрашиваю, как это было. Я уже двадцать минут пытаюсь выяснить — почему ты сделал то, на что не имел права. К кошкам можем прикасаться ты и я. К остальным должны прикасаться кошки!
Служитель затравленно взглянул на него и вновь отвел глаза.
— Ну так…
Минут через пять мы ушли, причем хозяин даже не приказал выпороть провинившегося слугу. Мы пошли к охранникам.
Разговор с охраной также не принес результатов. Все те же непонимающие взгляды, все те же объяснения с единственным аргументом: «она попросила». Она попросила, черт возьми, и это стало веской причиной для нарушения приказа…
Хозяин ходил тихим и задумчивым. Герцог торжествовал. А я впервые почувствовал странное беспокойство…
Обратный путь Лисса выдержала с трудом, и дома сразу свалилась как мертвая. Если бы не удовлетворение и гордость в ее взгляде, я б кинулся к лекарю, а так поверил, что она отлежится и встанет.
— Ну как, Кэп, наглядно?
— Более чем… Выздоравливай.
…А вскоре в кабаке ко мне подошли двое моих доносчиков. У каждого уважающего себя капитана есть в ближних городках такие люди, профессионально собирающие слухи за относительно небольшую мзду. Их короткий рассказ уже почти не удивил меня. Да, Лисса пришла за герцогом. Только вот осень уже поливала холмы расплавленным золотом, а Лиссу я помнил в замке с середины весны.
— Почему так долго?
— Срок — полгода. А она все делает в последний день — выделывается, тварь…
Все было просто, коротко и ясно. У нас оставался месяц. Прекрасный теплый месяц начала осени, словно созданный для прогулок, боевых разминок и вечерних бесед.
