Наступление моря называют трансгрессией, отступление — регрессией. «Собственно, сама современная береговая зона возникла и эволюционировала в изумительно короткое геологическое время — от периода резкого замедления трансгрессии 6 тыс. лет назад до наших дней, т. е. на втором этапе трансгрессии», — пишет профессор П. А. Каплин в монографии «Новейшая история побережий Мирового океана». Но за это время уровень океана поднялся лишь на несколько метров. Значит, мы должны ограничить наш временной охват первым, «быстрым», этапом наступления океанических вод. То есть событиями, происходившими более шести тысяч лет назад.
Можно ли найти не приблизительную, а точную границу наших временных рамок, если верхняя граница определяется довольно-таки точно рубежом в шесть тысяч лет? Возраст человека современного типа — порядка сорока тысяч лет.
Это значит, что человек разумный уже сформировался в период последнего оледенения. Наших предков мы находим на грандиозном пространстве, от Пиренейских гор до острова Калимантан (Борнео), в Африке и Сибири, в Новом Свете и на Австралийском материке, на Новой Гвинее и Британских островах. В эпоху оледенения человек современного типа, неоантроп, сумел заселить все части света, кроме Антарктиды.
Но до начала последнего ледникового периода климат планеты был иным. Иными были и очертания суши. Однако человека разумного в ту эпоху еще не было: вместо неоантропов Землю населяли древние люди, палеоантропы, или неандертальцы. Им предшествовали древнейшие люди, архантропы — чадский человек, или чадантроп, гигантский человек, или мегантроп, китайский человек, или синантроп, обезьяночеловек, или питекантроп и, наконец, хомо хабилис, человек умелый, которого некоторые исследователи считают древнейшим предком людей, жившим несколько миллионов лет назад в Восточной Африке.
Мы не будем вникать во все тонкости проблемы границы, отделяющей первого человека от последней обезьяны, проблемы прародины человечества и происхождения человека современного типа. Ибо эти проблемы, до конца не решенные, могут оказаться связанными с проблемами оледенений четвертичного периода и уровня океана в эпоху оледенений, которые также дискуссионны. И тут начинает действовать последний параметр — вероятностный.
Сенсационные открытия в Восточной Африке, в особенности открытие каменных орудий возрастом 2,6 миллиона лет, заставили многих исследователей утверждать, что именно тут была экологическая ниша, в которой произошло становление человека. Однако когда удалось определить возраст питекантропов с острова Явы, оказалось, что он не намного уступает возрасту человека умелого из Восточной Африки — около двух миллионов лет.
