— Я звонил в больницу, — произнес он. — Стив вне опасности. Перелом лодыжки, легкое сотрясение мозга и ушибы грудной клетки. Через пару месяцев он будет как новенький.
— Бедняга. Он же с ума сойдет без дела.
— Он уже требует, чтобы его выписали из больницы. — Ноа взял с подноса чайник и наполнил ее чашку, добавив немного молока и ложку сахара, как она любила. — Пей, пока чай не остыл.
Придерживая одной рукой простыню, Кейт послушно взяла чашку.
— Тогда что тебя так расстроило? Ноа тяжело вздохнул.
— Проблема в том, что я всех обзвонил, но так и не нашел замену Стиву.
— Значит, я все-таки тебе нужна? — улыбнулась она.
— Да, Кейт. Ты мне очень нужна.
От этих слов ее сердце учащенно забилось. Ноа улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.
— Не уверен, что есть повод для. радости. Ты будешь каждый день много времени проводить в седле. У нас не будет генератора для электрических заборов, поэтому по ночам нам придется поочередно наблюдать за скотом.
— Он ведь больше не побежит, правда?
— Сомневаюсь. Я сегодня проверил коров. Все в порядке. Но даже если они все это время будут тише воды ниже травы, по прибытии в Рому ты будешь как выжатый лимон.
Для Кейт это не имело значения. Главным для нее было то, что она будет перегонять скот вместе с Ноа. Сможет доказать ему, что подходит для жизни в этих краях, как бы ему ни хотелось отослать ее назад в Англию.
— Мы с тобой партнеры, забыл? — дерзко произнесла она. — Я сделаю все, чтобы тебе помочь.
Наклонившись, он чмокнул ее в щеку и тут же отстранился.
— Тогда через час мы выезжаем.
Прислонившись к стволу камедного дерева, Кейт с аппетитом уплетала ужин, который Ноа приготовил в котелке на костре.
— Не могу поверить, что эти сушеные кусочки, превратились в мясо, морковь, бобы и кукурузу.
Кейт получала такое удовольствие от еды, что почти забыла о ноющей боли в спине и ногах. К счастью, здесь был запирающийся загон, и сегодня ночью им с Ноа не придется поочередно нести дежурство.
Веки уже слипались, и она не была уверена, что у нее хватит сил забраться в свой спальный мешок.
Подняв голову, она уставилась сквозь крону дерева на вечернее небо, в котором уже загорелись первые звезды. Вершины гор вдалеке были укутаны одеялом из золотисто-розовых облаков.
— Какие красивые облака, — сказала она, зевая. — Я бы с удовольствием их сфотографировала, но слишком устала для этого.
— Мне они тоже нравятся. — Поднявшись, Ноа уставился на горизонт. — Но совсем по другой причине.
