Девочка ободряюще улыбнулась ей, и она, мысленно скрестив пальцы, завела мотор и медленно спустилась вниз по склону.
Когда они въехали в воду, из-под колес в стороны разлетелись брызги. Камни скользили и перекатывались под мощными шинами грузовика. Борясь с паникой, Кейт осторожно давила на педаль, и грузовик дюйм за дюймом продвигался вперед.
— Все равно что ехать по М-1, — пошутила она.
— Что такое М-1 ?
— Большое шоссе в Англии.
Вдруг раздался какой-то скрип, грузовик дернулся вперед и остановился.
Кейт не сдержалась и выругалась.
— Прости, Лив.
Оливия казалась абсолютно спокойной.
— Что случилось?
— Я не уверена. Возможно, беспокоиться не о чем. — Кейт включила зажигание, мотор снова заревел, и она слегка надавила на акселератор.
Но машина не сдвинулась с места.
— Ну давай же, — процедила Кейт сквозь стиснутые зубы. Затем она сильнее надавила на, педаль колеса завращались, и из-под них полетели брызги, но они не продвинулись ни на дюйм.
Она попыталась снова и снова, но все без толку.
— Черт побери! — Кейт отчаянно ударила кулаком по рулю, на глаза навернулись слезы.
— Мы застряли? — спросила Оливия.
Кейт сделала глубокий вдох. Она знала, что если начнет паниковать, то напугает ребенка.
— Да, но не беспокойся. Нам ничего не угрожает.
— Мы можем подождать папу.
Да, она могла бы связаться по рации с Ноа и попросить его о помощи, но ей так хотелось надлежащим образом исполнить возложенные на нее обязанности. Быть помощью, а не помехой.
Она боялась, что переоценила свои возможности и зря обнадежила Ноа. Неужели это было не по зубам горожанке из Англии?
— Я не стану беспокоить твоего папу, — решительно произнесла она. — Я что-нибудь придумаю.
Стадо двигалось быстро и достигло реки после полудня. Животные чуяли воду издалека, и Ноа это было известно. Но вчера он дал им вволю напиться и был уверен, что они не создадут беспорядка.
— Эй, Ноа! — позвал его ехавший впереди Стив. — Кажется, грузовик застрял в реке.
Реакция Ноа была мгновенной. Пришпорив лошадь, он помчал ее галопом к реке.
Добравшись до берега, он посмотрел вниз и увидел поток грязной воды, посреди которого стоял грузовик с прицепом. Первые животные из стада уже помчались по склону к воде.
Опустив ниже поля шляпы, Ноа осмотрел дальний берег, надеясь увидеть там Кейт и Оливию в тени прибрежных камедных деревьев.
Но их там не было. Не могли же они все еще находиться в грузовике?
Не теряя даром времени, он спустился вниз. В любую минуту скот может окружить грузовик. Кейт, в отличие от Оливии, вряд ли будет в восторге.
