Она оглянулась на Джека.
— Удачи, — подмигнул он. — Ты справишься. То, как он сказал это, приободрило ее. Вне всяких сомнений, Джек был уверен, что она сможет завоевать симпатии и доверие этого весьма преуспевающего бизнесмена. Джек верил в нее, и это все, что ей было нужно в эту секунду.
Ева похлопала сына по плечу.
— Франклин?
Он обернулся.
— Это Кейти Девонворт. Я говорила тебе о ней. Она из Ньюпорт-Фоллс.
— Ах, да, — сказал он. Похоже, что это известие заинтересовало его не больше, чем если бы ему сейчас предложили бесплатные уроки вязания крючком. — Редактор провинциальной газеты.
— Хозяйка, — поправила Кейти сухо.
— Ева, — произнес возникший рядом Джек, — не это ли одна из твоих любимых песен? — Он кивнул в направлении оркестра.
— Да, это она. — Ева взяла его под руку.
Кейти с тревогой смотрела, как Джек с Евой удаляются.
— Терпеть не могу такие вещи, — сказал Франклин.
— Не волнуйтесь, я коротко. — Сейчас Кейти изложит суть дела и оставит его в покое.
Франклин посмотрел на нее с интересом.
— Я имел в виду бал.
Бал, конечно. Кейти захотелось постучать себе по голове, но она не стала этого делать.
— Да, конечно.
— Значит, это не случайная встреча, так?
Кейти не умела лгать, даже ради собственной выгоды.
— Нет.
Франклин изучал ее некоторое время. Потом он сказал:
— Вы уже знаете, что мне принадлежит компания, производящая компьютеры. Вы знаете, что мы собираемся расширяться, и я ищу, куда перенести завод.
— Да.
— Тогда, боюсь, вы напрасно теряете время. Я уже рассматривал Ньюпорт-Фоллс и отказался от него.
— Я знаю.
— Тогда зачем вы пришли?
Кейти поискала глазами Джека, но не нашла. Он затерялся в толпе прочих гостей.
— Я задаю себе тот же вопрос.
— Ну что ж, мисс Девонрайт...
— Девонворт.
— Извините. Я не помню, почему нам не подошел Ньюпорт-Фоллс, но, видимо, на то были причины.
— Да, он не всем подходит. Есть такие люди, которые предпочитают дышать загрязненным воздухом, полным гари и пыли. Не волнуются о безопасности своих детей, когда те идут по улицам в школу или обратно. Не боятся вести дела с людьми, которым не доверяют, и знают, что, если им случится упасть, никто не подаст руки и не поможет подняться.
Белл обернулся.
— Вы лоббируете свои интересы довольно необычным образом, мисс Девонворт.
— Я ничего не лоббирую. Я работаю в газете. И я прожила в Ньюпорт-Фоллс всю свою жизнь. Там есть все. Горы, река, чистый воздух, хорошие соседи. Настоящая и немного старомодная Главная улица...
