— А почему вы решили, что Олбрайты занимались браконьерством?
Взгляд Адама помрачнел, утратив искру веселья.
— Нико обнаружил очевидные доказательства охоты: бинты, останки животных в различных концах ранчо. Аляскинские олени были последними в длинном списке. Это происходит в течение нескольких месяцев. Мы старались не разглашать информацию, вплоть до последнего дня. Я думал, это безобразие прекратится, когда туристы приедут. Но оно продолжается…
Однажды ночью, совершая обход, Нико наткнулся на Олбрайтов, которые ехали на машине по территории ранчо. В их грузовике он обнаружил несколько ружей, но трофеев не было. Нико проследовал за ними до похоронного агентства.
— Я уверена, что Марти платил им за что-то, — сказала я. — Но ведь техасский Кантри-Хилл — место, где каждый уважающий себя чувак имеет грузовик, полный пушек.
Адам покачал головой:
— Ружья были заряжены. Нико сказал, что он почувствовал запах пороха и свежей крови…
— И вы позволили им уйти? — Я была несколько удивлена.
Если бы такое случилось на территории моего Клана, нарушитель границы немедленно бы исчез с лица Земли. Навсегда.
— А что, по-твоему, я должен был с ними сделать?
Я пожала плечами:
— Я думала… ваша форма правосудия должна быть менее традиционная, что ли…
— Сделать так, чтобы они исчезли?
— Ну да, типа того…
— Может, мы и вампиры, Кейра, но не шайка гангстеров. Такая форма наказания у нас больше не практикуется.
Зато она практикуется в моей семье…
— Итак, вы позволили им уйти и проследили за ними до похоронного бюро моего кузена?
Адам кивнул:
— Я намеривался противостоять ему. Околдовать, если нужно. Выяснить, что они делали с животными и почему именно на моем ранчо.
— О черт! — воскликнула я.
— Что?
— Мне вдруг пришло в голову: мертвецкая — отличное место для хранения мяса. Огромный холодильник, много свободного места, к тому же почти всегда пустого. Да и кто туда войдет, кроме Марти?
— Ты думаешь?
— А что тут думать? Марти был уродом в семье и постоянно нуждался в деньгах. Я думаю, дело обстоит так: они решили, что смогут по-быстрому срубить бабок у городских парней, которые возьмут на продажу оленя, добытого браконьерством, под видом убитого по лицензии. Охотничий сезон откроется не раньше чем через пару недель. Покупать лицензию они вряд ли собирались.
— В этом есть какой-то дьявольский смысл, — сказал Адам. — Единственное, чего я не понимаю, — это последний случай. Почему именно оленята Ситка? Они не годятся на трофеи, мяса в них тоже мало. Они ведь даже не забрали их тела, только головы. Здесь так много чудесного бродит вокруг, на чем можно хорошо заработать.
