Но Патриция ничего не слышала.
Мартин понял, что пора вмешаться.
— Пат, — твердо сказал он, беря девушку за плечи и слегка встряхивая. — Я отвезу тебя в больницу. Но в таком виде ты не поедешь. Ступай наверх и приведи себя в порядок.
— Нет! Я еду немедленно! Если тебе некогда, то я и сама доберусь.
Она попыталась вырваться, но Мартин крепко держал ее.
— Твоя мать еще больше расстроится, увидев тебя в таком виде. — Аргумент подействовал, тогда он заговорил медленно и отчетливо, стараясь, чтобы каждое слово дошло до сознания Патриции: — Ирен находится в больнице. Ей обеспечен самый лучший уход. Теперь поднимись наверх и переоденься, а я тебя отвезу. Ты же не хочешь, чтобы мать видела твое огорчение.
— Хорошо. — Уступив уговорам, она повернулась и побежала по садовой дорожке к дому.
— Я просто не знала, что делать, — объясняла девочка Мартину. — Я умею пользоваться дыхательным аппаратом, но не хотела рисковать.
— Ты поступила абсолютно правильно, — похвалил Мартин. Он подобрал рисунки, разбросанные по дорожке, сложил их стопочкой и вручил девочке. — Отнеси это в мастерскую Патриции и положи на видное место, ладно? А потом беги домой. И ни о чем не тревожься. Ты сделала все, что нужно, и я уверен, что с Ирен все будет в порядке.
Через несколько минут спустилась Патриция, немного бледная, но прелестная. Бирюзовый костюм и такого же цвета сандалии на плоской подошве выгодно подчеркивали красоту девушки. Ему не хотелось растравлять ее боль, поэтому по дороге он только повторял заверения Анджелы о том, что с Ирен уже все в порядке.
Наконец машина затормозила у больницы. Мартин согласился подождать в приемной, а девушка поспешила к матери.
Сердце Патриции бешено колотилось. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем отворить дверь палаты. Набравшись мужества, она вошла, ступая как можно тише, чтобы не побеспокоить мать.
Но Ирен вовсе не спала. Она восседала в постели, не отрывая глаз от телевизора, укрепленного на противоположной стене: передавали какой-то очередной сериал. Вид у больной был вполне сносный. Патриция вздохнула с невыразимым облегчением. Но тут же снова встревожилась: при виде дочери спокойное лицо Ирен исказилось, глаза наполнились слезами, руки задрожали.
— Ох, Пат, — простонала она. — Это было ужасно. Просто ужасно!
— Ну же, ну. — Дочь нежно обняла мать. — Все уже прошло. Не нужно расстраиваться!
— Говорю тебе, я пережила кошмарные минуты! Кошмарные! А тебя рядом не было.
