— Значит, вы писатель?
— Не совсем. Мне давно хотелось этим заняться, да все руки не доходили. Это моя первая попытка.
— И о чем же вы пишете?
— О жизни, о том, как прожить ее с пользой. Что-то вроде практического руководства "Как стать счастливым". А вы счастливы?
— Что? Ну… да, конечно.
А в самом деле: счастлива ли она? Странно, но Патриция никогда об этом не задумывалась.
— Вы послали Эммануэлу папку с эскизами? Поговорили с парнем, который запускает конвейеры и корабли?
— Нет.
Она нахмурилась: стыдно признаться в том, что в последний момент струсила! Может быть, и впрямь позвонить Роберту? Девушка не заметила, что собеседник, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни, ловко сменил тему.
Тем же вечером позвонила Мелани. Кружевное платье наконец-то купили. Какая-то незнакомка — Мелани видела ее в первый раз. Пришла в полный восторг. Заплатила не глядя.
Шестьсот долларов! С ума сойти! Вот уж повезло, так повезло! Может быть… Патриция тут же позвонила Роберту. Сузан сказала, что тот уехал, но перезвонит, как только вернется. Девушка размышляла о том, что скажет ему, стараясь сформулировать загодя самые убедительные аргументы. В ожидании звонка она просматривала папку, откладывая один эскиз, добавляя другой… Может быть, может быть…
Спозаранку в воскресенье позвонил Мартин.
— Послушайте, просто не могу не похвастаться, — радостно воскликнула Патриция. — Помните мое кружевное платье? Его купили! За шестьсот долларов!
— В самом деле? Ну-ну… Вы только представьте себе — купили во второсортном магазинчике. Сколько, как вы думаете, будет стоить ваш шедевр, ежели его выставить в парижском салоне?
— Вы невозможны! — рассмеялась Патриция.
— А что вы поделываете в свободное время? Чем развлекаетесь?
— В выходной день? Ну, я… — А что она, собственно, делает в свободное время? — Читаю, когда выдается часок- другой.
— Превосходно, но нужно же порою и гулять, радость моя.
— О, в этом недостатка нет, — фыркнула она. — По правде говоря, я как раз собиралась прополоть клумбы…
— Недурно, недурно. Но мне рисовалось что-нибудь более возвышенное. Вы играете в теннис?
— О да! То есть когда-то играла. — Патриция не смогла сдержать восторженного возгласа. — Когда был жив отец!
— Отлично. Я заеду за вами через полчаса.
— Я не знаю, смогу ли…
— Патриция, на уговоры и споры нет времени. Парная игра. А я пообещал привезти четвертого. До встречи!
Что-то слишком много он о себе возомнил. В конце концов, я могла быть очень занята. Уж не прополкой ли?
