— А вино зачем? — удивился Ахмет.
— Ну, как… Положено.
— Давай просто поедим.
— Садись, садись, — усадила Татьяна Ахмета. Пододвинула ему тарелку. — Ешь.
Ахмет принялся за еду. Татьяна тоже села за стол.
— Ты совсем, что ли, не пьешь?
— Пью. Иногда. По праздникам, когда встреча какаято, или в гостях.
— Прекрасно. Это как раз тот случай. Ты пришел к молодой, симпатичной даме. Тут тебе и встреча и гости… Или ты не считаешь меня симпатичной?
— Почему. Ты очень симпатичная.
— Ну вот. Молодая, симпатичная приготовила все для приятного вечера, а ты отказываешься. Даже обидно как-то. — Пауза. Ахмет в затруднении. — Шучу, шучу, конечно. Мы молодые, незамужние любим пошутить… Если есть с кем. У тебя, случаем, нет приятеля подходящего? Познакомил бы.
— Там, где я раньше жил, были. А здесь я мало кого знаю. На базе у нас есть, но ты не захочешь. Пьют почти каждый день.
— Нет, этого добра не надо. Упаси боже. Уж лучше с коровой.
— Почему с коровой? — Ахмет замер, перестал есть.
— Можно и с крокодилом, — рассмеялась Татьяна. — Только где ж его взять?.. Ешь, ешь. Не слушай меня, дуру. Мало ли что взбредет одинокой бабе со скуки.
Когда очередной раз вечером Ахмет доил Мануш, он почувствовал слабый удар внутри живота коровы. Это его удивило. Кончив доить, он не ушел с ведром, как обычно, а остался возле Мануш, положив руки на ее живот. Спустя некоторое время он почувствовал явный удар изнутри. Сомнений не было.
— Мануш. Да у тебя же теленок внутри… А я сижу и ничего не знаю… Вот это дела-а…
Предполагаемое увеличение коровьего семейства подняло Ахмету настроение. Все нормально. Жизнь шла своим чередом…
За ужином Лена спросила:
— Чего ты улыбаешься?
— У Мануш теленок будет. Сегодня почувствовал, как он шевелится.
— Чему тут радоваться? Ну, появится он. Что ты с ним делать будешь? На мясо пустишь?
— Почему на мясо? — испугался Ахмет. — Пусть живет.
— Постой… Где живет?.. Ты что, ферму решил у нас устроить?.. Ахмет, спустись на землю… О чем ты думаешь?.. Тут с одной коровой не знаешь, что делать. А если их будет две?.. Или, того хуже, бычок родится. Что с бычком делать будешь? Держать быка во дворе?
— Я не знаю… Может кому-то отдам… В хорошие руки.
— В какие хорошие руки?.. Это что, котенок?.. Детство кончилось, Ахмет… Давно… Давно кончилось.
Ахмет застыл, опустив глаза.
— Я убить его не смогу, — глухо произнес он.
— В таких случаях кого-нибудь приглашают.
— Я не хочу никого приглашать.
— И что ты будешь делать?
