Что касается Ладоги, то сообщение о ней, как первой резиденции нового властителя и его братьев, помещено в достаточно надежных списках Повести временных лет (Ипатьевском, Хлебниковском, Радзивиловском, Московско-Академическом, Летописце Переяславля-Суздальского, а также в Истории Российской В.Н. Татищева — здесь, видимо, Раскольничья летопись, изысканиях А.Г. Кузьмина и Д.А. Мачинского). Напротив, в таких вариантах Повести временных лет, как летописи Лаврентьевская и Троицкая, имя города — местопребывания Рюрика, либо опущено, либо имеет вставку над строкой "Новг". Только в Новгородской первой летописи написан Новгород.
Показания письменных источников с ладожской версией проверяются археологией. В 862 г. Ладога, как показали археологические исследования, основанная не позднее 753 г., уже существовала более ста лет, а Новгород — точнее, Предновгород, Рюриково городище — возник не ранее 850-860 гг. Таким образом, Ладога была реальностью времени появления в Поволховье приглашенных пришельцев. Действительно, прежде чем пройти внутрь страны, Ладогу было не миновать, а Предновгород, скорее всего, еще не был отстроен. Нет ошибки в том, что именно Ладога явилась первым естественным местопребыванием представителей новой династии и идееобразующим местом развернувшихся в дальнейшем исторических событий.
С приходом Рюрика Ладога на два-три (по Татищеву — четыре) года стала столичной резиденцией образующейся Русской державы. Эти события раскрываются в Ипатьевском списке летописи в следующих словах: "И седе старейший в Ладозе Рюрик". Понятно, что "сидение" означало место властвования, иерархически соответствующее княжескому владельческому столу.
В дальнейшем столичные функции унаследовало поселение, предшествующее Новгороду, а в 882 г. "мать городов русских" — Киев. Каждому этапу продвижения государственности соответствовал свой центр с окружающей областью. Таких этапов оказалось три, финальным стал киевский.
Политический выбор северорусских и финских племен оказался дальновидным и точным. Викинги — разбойники, терроризировавшие почти всю Европу, не покушались на страну, где правил, а не служил наёмником, возможно, их соотечественник — судя по всему, опытный полководец и политик. Рюрик возвел в Ладоге крепость и посадил по городам своих мужей-управителей. В летописи, кроме Ладоги, названы Предновгород (ныне Рюриково городище, сам Новгород возник на своем нынешнем месте в X в.), Ростов, Муром, Полоцк, Изборск, округ Белоозера. Так сложилось ядро первоначальной Руси.
