— Не может быть! — возразила она. — Ведь это произошло в пятницу вечером.
— В пятницу вечером?
— Ну да. А по пятницам миссис Бартлет развозит белье заказчикам. И развозит вечером.
Сэр Генри откинулся на спинку стула. Он вспомнил, что мальчик Джимми рассказывал о насвистывающем человеке… Да… всё сходилось.
Он поднялся и с жаром пожал руку мисс Марпл.
— Кажется, я знаю, что делать, — заявил он. — По крайней мере, нужно попробовать…
Пять минут спустя он снова появился в маленькой гостиной миссис Бартлет, уставленной китайскими фарфоровыми собачками.
— Вы солгали, Эллис, — твёрдо сказал он. — Вас не было на кухне, и вы не вешали шкаф между восемью и восемью тридцатью. Вас видели на тропинке у моста — за несколько минут до того, как была убита Роза Эммот.
Эллис судорожно вздохнул.
— Я не убивал её, нет! Я бы никогда в жизни… Она бросилась сама… Она потеряла голову. Я бы никогда её не тронул.
— Тогда зачем вы солгали? — не отступал сэр Генри.
— Я испугался. Миссис Бартлет видела меня там, и когда мы потом узнали, что произошло… она подумала, что это может плохо для меня кончиться. Ну, мы и решили сказать, что я возился со шкафом. Она редкий человек, просто удивительный. Всегда была так добра ко мне…
Ни слова не говоря, сэр Генри вышел из комнаты на кухню. Миссис Бартлет мыла посуду.
— Миссис Бартлет, — обратился он к ней, — я знаю всё. Думаю, вам лучше признаться, если вы не хотите, чтобы Джо Эллиса повесили за то, чего он не делал. Вижу, что не хотите. Впрочем, я и сам могу теперь рассказать, что случилось. Вы развозили белье и встретили Розу Эммот. Вы знали, что она бросила Джо и крутит с этим приезжим. И вот она попала в беду… Джо готов был прийти к ней на помощь, готов был даже жениться, если она согласится. Он прожил у вас четыре года, и вы успели его полюбить. Вы ненавидели эту девицу… Вы не могли допустить, чтобы она увела у вас Джо. Вы женщина физически сильная, миссис Бартлет, вы схватили её за руки и столкнули в реку. Через несколько минут вы встретили Джо Эллиса. Джимми видел вас, но из-за темноты и тумана принял детскую коляску за тачку, которую, как ему показалось, везли двое мужчин. Вы убедили Джо, что его могут заподозрить, и сказали, что ему необходимо алиби и что ему надо говорить, но на самом деле это было алиби для вас. Я прав, не так ли?
Сэр Генри затаил дыхание. Он всё поставил на кон. Женщина стояла перед ним, вытирая руки о передник и медленно обдумывая ответ.
